Exportaciones de productos básicos y desarrollo latinoamericano

En el pasado, la cooperación internacional en el terreno de los productos básicos se concentró en medidas para estabilizar los precios mundiales mediante acuerdos entre productores y consumidores. En la actualidad, las cuestiones relativas al nivel y a la estabilidad de los precios mundiales siguen revistiendo la misma importancia, pero las posibibidades de reanudar una cooperación internacional de ese tipo son escasas. Además, el nivel de precios finales sólo es un problema en relación con los costos de producción (que a su vez dependen de las tecnologías aplicadas) y con otros aspectos relativos al valor agregado retenido en los países productores. Los problemas y oportunidades que se presentan en este campo son por consiguiente muy amplios, y se pueden apreciar mejor examinando los productos básicos en el contexto de toda la economía. En concreto, si se desea valorizar ai máximo los ingresos obtenidos de la explotación de recursos naturales para la exportación y su aportación al desarrollo económico, cuatro áreas tienen especial importancia para los países de América Latina en la coyuntura actual: la tecnología, el acceso a los mercados, la comercialización, y la elaboración. El artículo reseña aquellas características peculiares que presentan las economías latinoamericanas que otorgan particular relevancia a estas cuatro áreas. Estas últimas, cuya estrecha vinculación recíproca hace dif ícil lograr mejoras en una de ellas sin adoptar medidas también en las demás, se examinan sucesivamente en las secciones siguientes.