Les PMA qui portent la moindre responsabilité historique dans les changements climatiques figurent au nombre des premières victimes de la crise climatique. Le rapport met en lumière les stratégies et politiques de développement que ces pays doivent mettre en œuvre pour atteindre les objectifs ambitieux auxquels ils se sont engagés et les arbitrages délicats entre le respect de l'action climatique et la réalisation des engagements pris pour l’atteinte de leur droit au développement. Des acquis dont ils auront besoin pour naviguer entre les écueils de la conjoncture économique et d’un environnement international de plus en plus difficile. Le besoin d'une "transition énergétique juste" est particulièrement évident dans les PMA. Cependant le rapport démontre qu'en dépit de cette dure réalité le soutien international à l'adaptation et au développement durable des PMA est remarquablement en deçà des besoins tant du point de vue du financement climatique que de l'accès aux technologies propres. Le rapport invite la communauté internationale à prendre en considération les contraintes institutionnelles et de capacité qui créent des possibilités de mauvaise adaptation dans les PMA et à renforcer l'assistance ciblée aux PMA en fonction de leur besoin de traitement spécial et différencié.

« Ce rapport souligne l'importance de l'investissement public pour les pays les moins avancés afin de répondre à leurs besoins à court terme. Il souligne l'importance d'un soutien global aux politiques de niveau méso pour le développement des capacités productives dans le contexte de la résolution des contraintes structurelles et du renforcement de la résilience de ces pays. Il met aussi en exergue que la communauté internationale devrait se rallier à l'appel à une plus grande solidarité et à un soutien international plus fort pour éviter la crise et renforcer la résilience à long terme en encourageant les capacités productives de ces pays. » — Lazarus McCarthy Chakwera Président de la République du Malawi

Malgré la stagnation de l’économie mondiale ces dernières années les pays les moins avancés (PMA) ont dans l’ensemble enregistré une légère croissance. Le revenu par habitant a progressé régulièrement dans ces pays considérés en tant que groupe laissant espérer que certains d’entre eux pourraient être reclassés dans le courant de la décennie. Des signes inquiétants donnent toutefois à penser que cette croissance n’a pas été équitable et qu’elle n’a guère contribué à la réduction de la pauvreté. Cela tient principalement au fait que la croissance n’a pas créé suffisamment d’emplois de qualité − c’est-à-dire d’emplois offrant de meilleures rémunérations et de meilleures conditions de travail − en particulier pour les jeunes. Or il est essentiel de créer des emplois en raison de la contribution fondamentale du travail au développement économique et à la vie des individus. Non seulement le travail influe sur le revenu la demande globale et les décisions d’investissement mais il est aussi le moyen le plus sûr et le plus digne de sortir de la pauvreté.

Une reprise économique mondiale hésitante et l’aggravation de la crise de la zone euro continuent de peser sur les facteurs qui ont permis aux pays les moins avancés (PMA) en tant que groupe d’enregistrer des taux de croissance élevés entre 2002 et 2008. En dépit d’une légère amélioration de la croissance du PIB réel en 2010 les PMA dans leur ensemble ont enregistré des chiffres moins favorables en 2011 signe de problèmes futurs. De fait tous les regards étant tournés vers l’Europe le risque existe que la communauté internationale oublie que ces dernières années les PMA ont été très durement touchés par des crises financières provoquées par d’autres pays. En raison d’une économie peu diversifiée ils n’ont ni les réserves ni les ressources nécessaires pour amortir les chocs et s’y adapter facilement. En outre si un nouveau ralentissement de l’économie mondiale doit venir assombrir les perspectives de croissance des pays émergents les PMA en tant que principaux exportateurs de produits de base en subiront directement les conséquences. Ces pays ont besoin d’une assistance extérieure accrue pour mieux protéger leur économie contre les chocs extérieurs et gérer l’instabilité.

2011 a été une année importante pour les pays les moins avancés (PMA). Du 9 au 13 mai les chefs d’État et de Gouvernement et les représentants des États réunis à Istanbul pour la quatrième Conférence des Nations Unies sur les pays les moins avancés ont examiné les problèmes de développement propres à ces pays et les mesures qui les aideraient le mieux à parvenir à un développement accéléré équitable et durable. À la fin de la Conférence les États membres se sont engagés collectivement à renouveler et à renforcer le partenariat mondial pour le développement des PMA et ont adopté un nouveau programme d’action en faveur des pays les moins avancés pour la decennia 2011-2020.

Ce rapport est la source la plus complète et la plus fiable d’analyses et de données socioéconomiques sur les nations les plus pauvres du monde. Il s’adresse à un large public y compris les pouvoirs publics les décideurs les chercheurs et tous ceux qui s’intéressent aux pays les moins avancés (PMA) en particulier et à la politique de développement en général. Le rapport comporte une annexe statistique incluant des données de base sur les PMA.

Le commerce international est un outil essentiel pour la réduction de la pauvreté dans tous les pays en développement mais les liens entre l’un et l’autre ne sont ni simples ni automatiques. Le Rapport de 2004 sur les pays les moins avancés (PMA) a pour objet de préciser ces liens et d’aider ainsi à mieux comprendre comment on peut agir à l’échelle nationale et internationale pour mettre véritablement le commerce au service de la lutte contre la pauvreté.