Le Courrier de l'UNESCO - Volume 2019, Issue 2, 2019

Face à la montée du conservatisme, la société civile progressiste à Varsovie fait montre de force de contestation et de défense des valeurs démocratiques. La capitale « rebelle », si souvent occupée, malmenée, détruite, qui a tenu vent debout dans bien des épisodes de son histoire, se reconstruit encore et toujours, en quête permanente d’accomplissement.

Face à une politique défavorable aux migrants, les habitants du quartier Haringey à Londres ont lancé une campagne de bienvenue qui secoue la législation britannique en matière d’immigration. Preuve que des terrains d’entente sont toujours possibles : ils collaborent avec les collectivités locales et le gouvernement central finance certains de leurs projets. L’idée d’oeuvrer ensemble à la création d’un quartier plus accueillant fait son chemin.

Comment survit-on quand on est pauvre et que les crises économiques et sociales se succèdent et perdurent ? On se débrouille ! C’est la devise des habitants de Kinshasa, en RDC, qui ne manquent pas une occasion pour s’inventer un nouveau métier, faisant montre de beaucoup d’ingéniosité. Romains, chargeurs et autres kadhafi pullulent dans les marchés et les rues de la mégapole, comblant les failles du système.

La crise de Détroit a fait couler beaucoup d’encre dans la presse internationale. On a beaucoup entendu parler de la faillite, en juillet 2013, puis de la renaissance de la « Motor City » américaine qui avait tout misé sur l’industrie de l’automobile… et tout perdu. On a moins entendu parler des monovilles russes qui ont connu un sort similaire. Appelées également villes-usines, elles sont au nombre de 319 en Russie. Comment s’en sortent-elles ?

La Havane fait actuellement ses derniers préparatifs pour célébrer en beauté les 500 ans de sa fondation, en novembre 2019. Des édifices emblématiques du centre historique de la capitale cubaine font peau neuve. Une renaissance exceptionnelle est en cours depuis une trentaine d’années, qui est l’oeuvre de l’engagement de ses habitants, de la détermination d’un homme de poigne et d’une volonté politique vigoureuse.

Qui dit La Havane, dit Eusebio Leal Spengler… Car quelle autre ville possède comme elle son historien attitré ? À la veille du 500e anniversaire de la fondation de la capitale cubaine, celui qui assume la fonction officielle d’historien de la ville, et qui dirige depuis une trentaine d’années les travaux de restauration de son centre historique, parcourt avec nous ses rues et ses monuments, évoquant sa force, sa beauté… et ses meurtrissures.

Longtemps considéré comme un art marginal, le street art représente aujourd’hui un courant majeur qui démocratise l’accès à l’art et insuffle aux espaces urbains de nouvelles dynamiques sociales et économiques. Au coeur de l’île de Djerba, en Tunisie, une centaine d’artistes ont illuminé de quelque 250 fresques la petite ville d’Erriadh, désormais connue sous le nom de Djerbahood. Un projet prometteur qui ne cesse de se ramifier, lancé par le galeriste franco-tunisien Mehdi Ben Cheikh.

L’écrivain Thomas B. Reverdy a quasiment toujours choisi l’espace urbain comme cadre de ses romans. Obsédé par « l’insoutenable présence de l’absence » dans nos villes déshumanisées, il imagine l’éclosion de minuscules résistances.

En février 2018, lors de la Conférence internationale sur la reconstruction de l’Iraq, à Koweït, l’UNESCO lançait l’initiative « Faire revivre l’esprit de Mossoul », rassemblant sous son égide la communauté internationale en vue de participer à la reconstruction de cette ville, décimée par la guerre, les pillages et les destructions. Cette reconstruction doit s’inscrire dans l’histoire de la ville, une histoire plurielle, au croisement des cultures et des religions du Moyen-Orient.

« Ai-je seulement le droit d’être là ? » À plus d’une reprise, il se pose cette question, alors qu’il parcourt les régions rurales du Myanmar, muni d’un matériel photo onéreux. Venu dans ce pays en 2014 pour le compte d’une organisation humanitaire, le photographe espagnol Rubén Salgado Escudero est sidéré par le manque criant d’accès à l’électricité. « La plupart des villages où j’allais n’étaient pas raccordés au réseau », explique-t-il. Sur plus de 53 millions de Myanmarais, 22 millions sont privés de ce bien jusqu’alors si banal à ses yeux. Si 79 % des citadins sont équipés, ce taux baisse de façon dramatique dans les zones rurales où seuls 43 % des habitants peuvent éclairer leurs maisons à la tombée de la nuit.

Le débat sur ce qu’on appelle la crise migratoire a une composante raciale qui se répète constamment dans les lois, les discours et les pratiques depuis des siècles, selon l’écrivain uruguayen-américain Jorge Majfud. Après un détour par l’histoire, riche en enseignements, il rappelle à quel point le million et demi d’immigrants blancs qui vivent illégalement aux États-Unis ou au Mexique sont absents de ce débat houleux.

Une enquête menée récemment auprès d’une centaine de maires américains révèle que la situation au niveau local dépend largement de leur volonté d’exiger les mêmes droits pour les nouveaux arrivants et de résister au tour de vis des politiques migratoires fédérales.

C’est un « grenier tricontinental » qu’Alain Mabanckou parcourt, cherchant dans le passé ce qui éclaire le présent. Comment lire l’histoire coloniale ? Quel sens donner à la restitution du patrimoine culturel africain ? Et le romancier, dans tout ça ? L’écrivain franco-congolais en parle, en toute simplicité.

En avril 2019, Sharjah (Émirats arabes unis) devient la Capitale mondiale du livre. Elle invite le public à emprunter le pont du savoir et aller à la rencontre de la diversité des cultures et des peuples.

Les dirigeants africains doivent embrasser la quatrième révolution industrielle (4RI) pour sortir le continent de la pauvreté et le propulser vers un avenir meilleur, affirme le spécialiste en intelligence artificielle (IA) sud-africain Tshilidzi Marwala.

Un quart de siècle après le terrible génocide de 1994, le Rwanda tourne une nouvelle page de son histoire. À la suite d’une longue période d’unification et de réconciliation nationales, il investit dans la croissance économique et mise sur les nouvelles technologies, avec l’espoir de devenir une plaque tournante des TIC en Afrique.

Dans une région dévastée par la production intensive de caoutchouc au XIXe siècle et investie par les cartels de la drogue et par la guérilla qui en ont fait une zone de non-droit dévolue à la culture de la coca et au transit banalisé de la cocaïne dans les années 1980, des milliers de personnes vivent aujourd’hui d’agroforesterie mixte, plantant des arbres et des cacaoyers. Dans cette même région de la Cordillère centrale du Pérou, une réserve de biosphère de l’UNESCO a été créée en 2016 : Gran Pajatén. À l’origine du projet, Roldán Rojas Paredes.