Chronique ONU - Volume 45, Issue 3, 2008

Le 10 décembre 2008, les Nations Unies ont commémoré le soixantième anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme par des célébrations dans le monde entier. Il y a six décennies, la communauté internationale affirmait que la force des idées partagées ainsi qu’une vision commune d’une coexistence pacifique et d’une coopération entre les peuples pouvaient repousser la brutalité, la haine et la destruction.

Les droits de l’homme sont des droits que les êtres humains revendiquent auprès de l’État et de la société. Pourtant, ces droits ont été continuellement bafoués partout dans le monde. Toutes les civilisations ayant été patriarcales, quelle que soit la situation générale des droits de l’homme dans une société, les femmes plus que les hommes ont été victimes des violations des droits de l’homme. Les femmes constituent les groupes les plus pauvres et les plus démunis de leur communauté. On leur nie l’accès à l’éducation, à la formation professionnelle, à l’emploi, aux loisirs, aux revenus, à la propriété, aux soins de santé, aux fonctions publiques, à la prise de décision, aux libertés, ainsi qu’au contrôle de leur propre corps et de leur propre vie. Les normes culturelles, les lois et les philosophies, notamment celles qui sont considérées progressistes et émancipatrices, sont généralement discriminatoires à l’égard des femmes.

Au cours des deux dernières décennies, la demande alimentaire n’a cessé de croître avec l’accroissement de la population mondiale, l’amélioration des revenus et la diversification des régimes alimentaires. Jusqu’en 2000, les prix des denrées alimentaires ont baissé grâce à des récoltes records. Simultanément, les investissements publics et privés en agriculture (surtout dans la production d’aliments de base) ont diminué et conduit à la stagnation ou à la baisse de la croissance des résultats des récoltes dans la plupart des pays en développement. L’urbanisation rapide a conduit à la conversion des terres agricoles en terres non agricoles. En outre, la faiblesse des prix a encouragé les agriculteurs à se tourner vers d’autres cultures alimentaires ou non alimentaires. L’utilisation instable des terres a également causé la dégradation des terres, l’érosion des sols, l’épuisement des éléments nutritifs, la rareté de l’eau, la désertification et la perturbation des cycles biologiques.

L’Afrique. Ce seul mot évoque un peuple au destin tragique. Sa population subit de plein fouet les chocs extérieurs causés par les catastrophes naturelles, la guerre et les conflits. C’est aussi là où la pandémie du sida a fait le plus de ravages. Il est indiscutable que l’Afrique est confrontée à de nombreux problèmes qui entravent sa capacité à assurer la sécurité alimentaire et nutritionnelle des populations. Et la situation semble se répéter d’une année à l’autre. Pourtant, tout n’est pas négatif : c’est probablement le continent qui possède les plus grandes ressources naturelles.

Il aura fallu attendre 27 ans d’apathie générale avant que les Khmers rouges soient traduits en justice et six ans de négociations intenses entre les Nations Unies et le gouvernement cambodgien pour créer en 2006 le Tribunal Khmer Rouge, appelé officiellement les Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens (cetc). Cette cour nationale, à laquelle participent des procureurs et des juges internationaux, est parrainée par l’ONU.

La sécurité alimentaire a toujours été une préoccupation centrale de mon gouvernement. Depuis que je suis au pouvoir, j’ai lancé un ambitieux programme national visant à éliminer, pas seulement à atténuer, la faim dans le pays. En 2003, grâce au nouveau programme « Faim zéro », des millions de Brésiliens pauvres ont eu trois repas par jour. Son succès m’a encouragé à penser que des objectifs similaires pouvaient être atteints au niveau mondial où des millions de personnes meurent de faim chaque année. J’ai donc fait de la lutte contre la pauvreté une priorité de l’ordre du jour international du Brésil.

Le monde connaît actuellement une hausse très importante des prix des denrées alimentaires. Depuis que ce phénomène s’est amorcé en 2006, la machine s’est emballée. Cette hausse a engendré la famine, des manifestations, des émeutes et même des craintes pour la sécurité internationale. Les pays à faible revenu et à déficit vivrier ont été les plus durement touchés, mais le problème est mondial. Dans de nombreux pays en développement, des appels à une action d’envergure internationale ont été lancés pour inverser cette tendance et empêcher d’aggraver la pauvreté et la malnutrition. Les organismes d’aide également touchés par le coût élevé des aliments ont demandé des fonds supplémentaires.

Depuis 2007, les prix mondiaux des denrées alimentaires et de l’énergie n’ont cessé d’augmenter, créant un véritable « tsunami silencieux » qui a frappé durement les économies qui dépendent de l’énergie et des importations de produits alimentaires. La hausse des prix a donné lieu à des émeutes dans une trentaine de pays. La sécurité alimentaire et énergétique est plus que jamais étroitement liée à la stabilité politique. L’équilibre entre la sécurité alimentaire et les besoins énergétiques est devenu un sujet brûlant de la communauté internationale. La Chine, l’Inde et d’autres pays asiatiques ont rapidement répondu à la crise alimentaire et énergétique mondiale en prenant un certain nombre de mesures, notamment l’interdiction des exportations, l’intervention sur les prix et les subventions. Or, malgré l’effet à court terme de la réduction de la pression inflationniste par les exportations et l’intervention sur les prix, rien ne semble ralentir la hausse des prix. En fait, l’intervention risque de provoquer une distorsion des prix et au niveau de l’allocation des ressources, ce qui, à son tour, pourrait engendrer plus tard une autre crise.

En Inde, la faim et la malnutrition sont des problèmes chroniques qui sévissent sur une vaste échelle. La prévalence de la malnutrition y est un des problèmes les plus importants au monde, plus important que dans certains pays pauvres de l’Afrique subsaharienne. Selon le rapport 2007 : Progrès pour les enfants : bilan statistique du Fonds des Nations Unies pour l’enfance, la proportion des enfants de moins de cinq ans souffrant d’insuffisance pondérale – un signe de malnutrition – était de 28 % en Afrique subsaharienne et 42 % en Asie du Sud (43 % en Inde). Le Rapport 2006 sur l’État de l’insécurité alimentaire dans le monde de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture confirme que l’Inde est le pays qui compte le plus grand nombre de personnes souffrant de sous-alimentation chronique au monde.

Sur les 6 milliards d’habitants dans le monde, plus de la moitié consomment du riz comme aliment de base. Or, les prix mondiaux du riz augmentent depuis le début de 2003. Des augmentations modérées de 9 % en 2006 et de 17 % en 2007 ont été enregistrées, mais, depuis le début de 2008, les prix internationaux du riz ont montré une forte tendance à la hausse, reflétant un accès limité aux disponibilités de riz. En mars 2008, le riz thaï 100 pour cent B de qualité supérieure (riz blanc) était coté 562 dollars la tonne, soit une augmentation de 74 % depuis mars 2007, et a atteint 898 dollars la tonne à la mi-mai 2008. De même, le riz thaï A1 super 100 pour cent de brisures, a connu une augmentation soutenue de 94 %, passant de 263 dollars la tonne en mars 2007 à 522 dollars en mars 2008, et est monté en flèche pour atteindre 764 dollars la tonne deux mois plus tard. En mai 2008, les prix mondiaux du riz avaient plus que doublé par rapport à leur niveau de 2007.

Le Mexique est le berceau du maïs et un pays qui présente une grande biodiversité. Aliment de base des Mexicains, le maïs est leur principale culture depuis des millénaires.

À l’initiative du roi Abdullah bin Abdul-Aziz Al Saud d’Arabie saoudite, les dirigeants mondiaux ont participé les 12 et 13 novembre 2007 au Siège de l’ONU à New York à une conférence sur le dialogue interreligieux et interculturel pour promouvoir une culture de la paix. Parmi les chefs d’État et de gouvernement et les hauts fonctionnaires qui ont pris la parole figuraient le Secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon, le roi Abdullah, le Président israélien Shimon Peres, le Président afghan Hamid Karzai, le cardinal Jean-Louis Tauran, Président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux au Vatican, le Premier Ministre Salam Fayyad de l’Autorité nationale palestinienne, le Président des États-Unis George W. Bush et le Président pakistanais Asif Ali Zardari.

Préoccupée par la sécurité des femmes et des filles dans les situations de conflit armé, la Secrétaire d’État des États-Unis, Condoleeza Rice, a déclaré que le viol était un crime impardonnable. Pourtant, partout dans le monde, des femmes et des fillettes sont victimes d’actes de violence délibérés. « Nous affirmons que la violence sexuelle a un impact profond non seulement sur la santé et la sécurité des femmes, mais aussi sur la stabilité économique et sociale de leur nation », a déclaré Mme Rice lors d’un débat thématique du Conseil de sécurité sur les femmes, la paix et la sécurité qu’elle présidait en juin 2008.

Au cours des deux dernières décennies, la biotechnologie moderne, une technologie qui consiste à transférer du matériel génétique d’un organisme dans un autre pour obtenir un certain trait caractéristique, a connu une évolution rapide et fait l’objet de nombreuses applications. Complexe, cette nouvelle technologie soulève de nombreuses questions.

Parfois nous parlons de la faim dans le monde comme s’il s’agissait d’un fléau que nous voudrions tous voir aboli, le comparant à la peste ou au sida. Mais cette vue naïve nous empêche de comprendre les causes de la faim et les conditions qui la perpétuent. Pour un grand nombre de personnes, la faim a une valeur positive importante. Elle est de fait fondamentale au fonctionnement de l’économie mondiale. Les gens qui ont faim sont les plus productifs, en particulier là où il y a une demande de main-d’oeuvre.

L’Oxford Handbook on the United Nations est un ouvrage de référence indispensable qui offre un contenu varié et des analyses approfondies. Mais ce n’est pas seulement un guide. Il contient des essais qui mettent en évidence le talent et l’expérience de 47 auteurs, universitaires, analystes et auteurs patentés. Leurs connaissances variées et surtout accessibles auraient pu remplir plusieurs volumes. Comme les éditeurs l’ont mentionné dans l’introduction, ce n’est pas tant un guide sur les Nations Unies qu’un hommage à la variété et la substance du contenu. Il est donc difficile d’en faire un compte rendu. Pour faciliter cette tâche, j’ai pensé que le meilleur moyen était d’avoir une conversation critique avec des personnes bien informées.