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Climate Action
Global warming and surging glaciers
The Earth’s climate undergoes fluctuations and for the past thousand years has experienced periods of warming and cooling. In the seventeenth century severe and long-standing winters known as the Little Ice Age recurred in the south of Europe. One can see frozen channels and snow-covered Holland in the paintings of famous Flemish artists.
Un espoir possible pour les pays en développement
Environ 99 % des décès causés par les changements climatiques ont lieu dans les pays en développement. Alors que la croissance économique et le développement sont des priorités dans tous les pays les besoins des pays en développement et des pays les moins avancés sont d’un tout autre ordre. Les pays en développement sont soumis à des contraintes en raison de leur vulnérabilité aux effets des phénomènes météorologiques et du climat. Les pauvres de ces pays sont exposés à un risque élevé en raison de nombreux facteurs : leur dépendance vis-à-vis de l’agriculture et des services fournis par les écosystèmes leur croissance rapide la concentration de la population et l’insuffisance des services de santé. Si l’on ajoute à ce sombre tableau leur manque de moyens pour s’adapter aux effets des changements climatiques leur infrastructure inappropriée les revenus bas des ménages et leurs difficultés à épargner ainsi que le soutien limité des services nous avons une bombe prête à exploser.
Is Africa ready?
The evidence for climate change is overwhelming. It has been reconfirmed by successive international studies and reports over the last two decades. Catastrophic climate change which will threaten our entire ecosystem as we know it is possible though not yet probable. It is likely to happen if we do not change course and continue to ignore the evidence before our eyes: escalating temperatures will cause a big rise in sea level and the release of methane from the tundra will take us towards a tipping point where living creatures are unable to adapt to the changes fast enough.
Small Islands, rising seas
“You know that with a sea-level rise of over 1.5 metres hundreds of millions of people would be dead. They would simply be wiped out” President Mohammed Nasheed of the Republic of Maldives told the UN Chronicle just two days after he addressed other world leaders at the 2009 UN General Assembly Summit on Climate Change.
Pour des emplois plus verts
Lors de cette dernière phase des négociations relatives au changement climatique les négociateurs se sont fixé pour tâche de définir un ensemble d’engagements qui compteront parmi les plus complexes que la communauté internationale se soit jamais assignés. Cet objectif est un plan ambitieux qui peut contribuer dans le peu de temps qu’il nous reste à prévenir les changements climatiques dangereux. Un tel accord favorisera la réorientation des investissements facilitera le transfert des technologies et mobilisera des milliards de dollars pour aider les pays en développement à faire face au changement climatique.
L’Afrique est-elle prête ?
Les effets des changements climatiques sont bien réels. Ils ont été confirmés par des études et des rapports internationaux au cours des deux dernières décennies. Une catastrophe climatique qui menacera l’ensemble de notre écosystème tel que nous le connaissons est possible mais pas encore probable. Elle risque de se produire si nous ne changeons pas de voie et continuons d’ignorer les preuves : la hausse des températures entraînera l’élévation du niveau de la mer et la libération de méthane dans la toundra nous conduira vers un point de non-retour où les créatures vivantes n’arriveront plus à s’adapter.
Biotechnology—A solution to hunger?
World hunger and food insecurity is a recurring problem in most parts of the developing world. Among the many potential biotechnologies that are available and the different ways in which they can be applied genetic modification (gm) of crops demands particular attention. Genetically modified crops possessing genes from different species could possibly relieve global food shortages. Although initial excitement surrounded the use of gm crops—that they will provide bigger and better harvests for farmers— there are still questions about the benefits of such crops. In addition the general public may not welcome the creation of “super plants” as a viable option in solving global hunger.
HIV/AIDS and climate change a pattern of response
Almost three decades into the hiv/aids pandemic there is still widespread stigma denial and government inaction. There are reports of rising rates of infection in the Western industrialized nations and concerns about the possibility of explosive epidemics in the Asian block; yet sub-Saharan Africa with less than 15 per cent of the world’s population remains at the epicentre of the epidemic with over 70 per cent of the infections worldwide.
Tracking climate change from space
For centuries rural communities in the high plateaus of the Andes have utilized water from melting glaciers that typify this amazing mountain range. But the retreat of these glaciers is forcing the communities to reconsider their livelihoods and ways to adapt. From a wider perspective the melting of glaciers is an iconic warning to the larger cities in the Andes that rely on glaciers for potable water. Unfortunately for these communities the source of this particular problem and its potential solution lie far away from their arc of influence due to the fact that local actions contribute very little to remedy this problem.
Livelihoods in peril indigenous peoples and their rights
Inuit hunters in northern Greenland are treading carefully on increasingly thinning ice while at the same time the key marine species they depend on—seals walrus narwhals and polar bears—are moving away from the areas in which they are traditionally hunted as they in turn respond to changes in local ecosystems. In the high ranges of the Himalaya Sherpa Tamang Kiranti Dolpali and other indigenous groups are witnessing the melting of glaciers; the same is true in other mountain regions of the world such as the Peruvian Andes where the indigenous Quechua report that they are worried when they look at the receding glaciers on their mountain peaks. In the Kalahari Desert the San have learnt to deal with the periodic but all-too-frequent occurrence and experience of hunger and poverty arising from a combination of economic political environmental and climatic events. The San like other indigenous peoples have had to devise ingenious strategies to cope with environmental change and its consequences yet they are reporting that the character of such change is now different than many remember. All over the world indigenous peoples are confronted with unprecedented climate change affecting their homelands cultures and livelihoods.
A hypothesis of hope for the developing world
About 99 per cent of climate change casualties take place in the developing world. While economic growth and development are priorities in all countries the needs in developing and least developed countries are on a different scale altogether. Developing countries are constrained by their particular vulnerability to the impacts of fickle weather and climate. The poor in these countries are at a higher risk to future climate change given their heavy dependence on agriculture strong reliance on ecosystem services rapid growth and concentration of population and relatively poor health services. Add to this gloomy scenario insufficient capacity to adapt to climate change impacts inadequate infrastructure meagre household income and savings and limited support from public services and you have a veritable time bomb ticking away.
VIH/sida et changements climatiques un modèle de réponse
Presque trois décennies après le début de la pandémie du vih/sida la stigmatisation le déni et l’inaction des gouvernements subsistent. Des rapports font état d’une augmentation des taux d’infection dans les pays occidentaux industrialisés et l’on craint une explosion de l’épidémie dans les pays asiatiques. C’est pourtant en Afrique subsaharienne qui compte moins de 15 % de la population mondiale que se trouve l’épicentre de l’épidémie avec plus de 70 % des infections dans le monde.
Amincissement de l’ozone
La formation du trou d’ozone dans l’Antarctique montre la rapidité avec laquelle nous pouvons changer l’atmosphère de notre planète. Il y a de nombreuses autres questions environnementales auxquelles nous faisons face aujourd’hui et nous devons les lier entre elles pour comprendre les causes sous-jacentes et en débattre au lieu de traiter chaque question de manière isolée. L’Antarctique est un continent magnifique. Les glaciers descendent jusqu’à la mer royaume des pingouins et des baleines. Bien que 70 % de l’eau douce du monde se trouve dans la calotte polaire le continent est un véritable désert où l’eau douce y est pratiquement inexistante. La glace prend diverses couleurs du blanc étincelant de la neige fraîche au bleu indigo profond au bas d’une crevasse béante. C’est dans cette terre de contrastes que l’on a découvert le trou d’ozone.
Le pétrole dans une économie à faible emission de carbone
Lorsque l’on parle d’énergie au Moyen-Orient on pense instinctivement au pétrole – l’or noir qui a été la source des économies stables et saines dans la région. Or cela est sur le point de changer. Avec la Conférence des Nations Unies sur le climat qui doit bientôt avoir lieu à Copenhague les gouvernements réalisent que face à la menace imminente posée par le changement climatique il n’y a pas d’autre choix que d’agir vite. Selon l’Étude sur la situation économique et sociale dans le monde 2009 : promouvoir le développement protéger la planète nous devons transformer notre économie à un niveau similaire à celui des périodes de guerre. Lorsqu’il a annoncé qu’un sommet sans précédent sur le climat aurait lieu au siège de l’ONU le 22 septembre 2009 le Secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon a dit qu’il nous restait moins de dix ans pour enrayer la hausse des émissions de gaz à effet de serre si nous voulions éviter des conséquences catastrophiques pour les populations et la planète. Les petits États insulaires en développement qui sont directement menacés par l’élévation du niveau de la mer demandent de fixer un seuil d’émissions d’ici à la fin de 2010 afin de limiter dès que possible la concentration de gaz à effet de serre à 350 parties par million (ppm) d’équivalent CO2.
Human security, climate change and women
Le rayon des livres de la Chronique
The true costs of conventional energy
“Renewable energy is expensive—we cannot afford it.” I have heard this argument many times over. But those who bring it up are wrong. The costs of renewable energy are not higher than those for conventional energy. Instead people confuse costs with prices and need to be better aware that the market price of conventional energy does not tell the truth.
Reflections
Just after World Wildlife Day this year armed poachers broke into a French zoo undetected by staff and security shot a white rhinoceros and stole the murdered animal’s precious horn.
Will climate change impact the right to health & development?
On a dusty construction site in western China Mr Tan is just another anonymous migrant labourer. But the unassuming former farmer is also the face of a complex web of crises threatening global health.