Le Courrier de l'UNESCO - Volume 2021, Issue 1, 2021

Réchauffement, acidification, pollution et surpêche menacent les écosystèmes marins. Ce déclin, entamé avec les débuts de l’ère industrielle, ne cesse de s’accélérer, mettant en jeu la survie même de notre planète. En proclamant une Décennie consacrée aux sciences océaniques (2021-2030), les Nations Unies entendent favoriser l’effort de recherche et renforcer la coopération scientifique internationale afin de mieux comprendre cet univers complexe que forme l’océan. Dans le but aussi de trouver des moyens d’exploiter plus durablement ses ressources. Le temps presse. Déjà 66 % du milieu marin sont sévèrement altérés par l’activité humaine.

Le nombre de personnes exposées à une élévation du niveau de la mer pourrait être trois fois supérieur aux estimations antérieures d’après une étude publiée en 2019 de Climate Central, un organisme indépendant de recherche et d’information sur le climat basé à Princeton (États-Unis). Auteur principal de cette étude réalisée grâce à l’intelligence artificielle, Scott Kulp analyse ce phénomène qui pourrait pousser vers l’exil des millions de personnes dès 2050.

Avec ses quelque 550 kilomètres de rivage, le pays, où un quart des habitants vivent au bord de la mer, est particulièrement touché par l’érosion côtière. En cause : les activités humaines qui amplifient la montée des eaux liée au réchauffement climatique.

Les sons jouent un rôle crucial pour de nombreux organismes marins. Mais les bruits générés par les activités humaines mettent en jeu la survie de certaines espèces. Michel André, acousticien et directeur du Laboratoire d’applications bioacoustiques (LAB) de l’Université polytechnique de Catalogne à Barcelone (Espagne), met en garde contre les dangers de cette pollution sonore.

Les mesures de conservation de la vie marine portent leurs fruits : elles ont déjà permis d’enrayer le déclin de certaines espèces et de rétablir des écosystèmes marins dégradés. Mais pour restaurer la santé de l’océan à grande échelle, il faut lutter plus activement contre la pollution, la surpêche et les effets du changement climatique.

D’un bout à l’autre du continent, les projets se multiplient pour encourager une meilleure connaissance des milieux marins et développer une forme de « citoyenneté de l’océan ».

Le RV Zhong Shan Da Xue est un gigantesque laboratoire high-tech flottant destiné à l’exploration des profondeurs marines. L’une des premières missions de ce géant des mers consistera à étudier une carcasse de baleine récemment découverte.

Au sud de l’île, la pratique traditionnelle du rahui, qui interdit la pêche pendant une période donnée, a été restaurée pour permettre à la vie marine de se régénérer.

Perçue comme un secteur stratégique par un nombre croissant de pays africains, l’exploitation des activités liées à la mer pourrait devenir un important levier de développement dans les années à venir. À condition de renforcer la lutte contre les impacts du changement climatique et de la surpêche.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, certains pays plaident en faveur d’un meilleur partage des connaissances océanographiques à l’échelle mondiale. Mais il faut attendre décembre 1960 pour que soit créée la première instance chargée de renforcer la coopération dans le domaine des sciences marines : la Commission océanographique intergouvernementale de l’UNESCO.

Les Indiens de Mardi gras sont une des traditions les plus méconnues du carnaval de La Nouvelle-Orléans*, au sud des États-Unis. Chaque année en février ou début mars, une quarantaine de tribus baptisées Wild Magnolias, Golden Eagles ou encore Washitaw Nation s’affrontent dans des joutes symboliques, rivalisant par des chants et des danses rituels et par l’exubérance de leurs tenues inspirées des vêtements d’apparat des Indiens des plaines. Une manière pour les communautés afro-américaines de la ville de rendre hommage aux Indiens qui ont accueilli des esclaves fugitifs dans les bayous de la Louisiane.

Les motifs dits « ethniques » ont la cote. Repris par les stylistes et les grandes marques, ils ornent désormais des articles de mode vendus dans le monde entier, souvent sans consultation préalable des communautés dont ils sont issus. L’anthropologue mexicaine Marta Turok, spécialiste des tissages traditionnels, plaide pour une meilleure prise en compte des droits et des intérêts des communautés autochtones.

Spécialiste des questions de résilience et de durabilité urbaine, Camille Ammoun est également auteur. Son dernier livre, Octobre Liban, une déambulation dans la rue qui longe le port de Beyrouth, est l’occasion de brosser le portrait sans concession d’une ville à l’histoire convulsive. Le récit s’achève avec l’explosion qui a défiguré des quartiers entiers de la capitale et provoqué un traumatisme durable chez ses habitants.

La pandémie de Covid-19 a plongé l’économie mondiale dans la récession. En première ligne, les secteurs de la culture et du tourisme ont été touchés de plein fouet.