El Correo de la UNESCO - Volume 2021, Issue 4, 2021

Por primera vez en mucho tiempo, el aumento del número de migrantes internacionales se ralentizó en 2020. Esa leve pérdida de impulso se explica, sobre todo, por las restricciones a la movilidad vinculadas a la pandemia de COVID-19. Porque desde hace varias décadas las corrientes migratorias venían siendo cada vez más densas. En 2020, unos 281 millones de personas vivían fuera de su país natal. En 2000, eran unos 173 millones. En 1970, 84 millones.

Los jóvenes nigerianos componen uno de los grupos de población más numerosos de quienes emigran a Europa desde los países del Sur. ¿Por qué deciden abandonar su país? ¿Son conscientes de los peligros a los que se exponen durante el trayecto? Ese precisamente era el objetivo del estudio que publiqué en 2019 con el título de Irregular Migration as Survival Strategy: Narratives from Youth in Urban Nigeria [La migración irregular como estrategia de supervivencia: Relatos de jóvenes de zonas urbanas de Nigeria].

En la actualidad, el número de personas desplazadas por conflictos y persecuciones es el más alto desde la Segunda Guerra Mundial. Pero en el contexto actual de politización de las cuestiones relativas al asilo y la inmigración, tanto en los países ricos como en los pobres, a los refugiados les resulta cada vez más difícil acceder a la protección internacional. Una parte del problema puede atribuirse a la desinformación. Los medios de comunicación y los dirigentes políticos suelen deformar la percepción del público, al presentar a los refugiados como una carga inevitable para las comunidades que les acogen.

Entre 2008 y 2019, de los 33 millones de habitantes de Perú, unos 656.000 se vieron obligados a desplazarse por catástrofes naturales, según el Observatorio de Desplazamientos Internos (IDMC, por sus siglas en inglés). Se calcula que para 2100 los riesgos por movimientos humanos podrían incrementarse hasta niveles sin precedentes y dispararse la frecuencia e intensidad de los peligros ambientales.

Llamémosle Asane Traoré, porque quiere ocultar su nombre. Este hombre sufrió la angustiosa situación de violencias y matanzas perpetradas en el África Occidental por grupos yihadistas, y se vio forzado a abandonar su país y solicitar asilo en Quebec. Por las noches se encierra con su familia en casa y tranca todas las ventanas. Sigue sintiendo que le persiguen.

“Para mantener contacto con mi familia, a veces tengo que elegir entre comer o conectarme a Internet. Cuando necesito dinero, les hago una llamada por WhatsApp y me lo envían rápidamente”. Estas palabras de Mamadu, un nigeriano de 22 años, resumen el papel clave que desempeñan ahora los teléfonos móviles en la vida de los inmigrantes. Una prueba de esta importancia crucial: los refugiados pueden destinar hasta un tercio de su presupuesto a conectarse a Internet, según la oficina de la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) en Rabat.

En medio del bullicio de un café moscovita donde suena música oriental, -el Sulaiman-Too, situado en el este de la ciudad-, una mujer vigila con autoridad desde el fondo del salón el trasiego de los camareros mientras se mantiene atenta a su teléfono móvil. Vestida con un traje de tonos claros y con los cabellos cuidadosamente recogidos, Venera Toktorova, de 40 años, es la propietaria del establecimiento.

Según la Organización Internacional para las Migraciones (OMI), actualmente hay en el mundo más de 10,7 millones de migrantes chinos residentes en el extranjero y, si se contabilizan sus descendientes, la cifra asciende a 60 millones.

“Con un poco de perspicacia, el análisis de la composición química de la dentadura puede revelarnos una mini-historia de la vida de una persona”, afirma la Dra. Carolyn Freiwald, arqueóloga del Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad de Misisipi, en Estados Unidos. Cuando se forman, los dientes de un ser humano fijan elementos químicos como el oxígeno, el nitrógeno y el carbono, procedentes del agua y los alimentos consumidos. El análisis de esos rastros químicos permite averiguar dónde se produjeron y consumieron los alimentos ingeridos. “Los arqueólogos hemos encontrado en restos humanos de culturas de todo el mundo dentaduras que tienen huellas de migraciones.

El 4 de noviembre de 1966 una acqua alta (marea alta), de dimensiones excepcionales, rompió los diques costeros de la ciudad de Venecia y anegó ese valioso conjunto arquitectónico bajo más de un metro de agua. El llamamiento a la solidaridad internacional lanzado por la UNESCO generó una movilización en el mundo entero. Enviada allí por la Organización, Dominique Roger capturó con su cámara imágenes de los esfuerzos desplegados para salvar los frescos y monumentos de la ciudad, que todavía no figuraba en la Lista del Patrimonio Mundial.

La pandemia de COVID-19 ha impulsado considerablemente la colaboración y la puesta en común de conocimientos científicos entre investigadores para luchar contra el coronavirus, aplicar los tratamientos más adecuados y, sobre todo, encontrar una vacuna. En plena crisis, grandes grupos empresariales de la edición científica – Elsevier, Springer o Nature, por ejemplo– facilitaron a los investigadores del mundo entero el libre acceso a miles de artículos científicos para que conocieran los últimos avances de la ciencia y pudiesen así acelerar sus trabajos.

Un año y medio después del estallido de la pandemia de COVID–19, la ciencia ha salvado muchas vidas. Sin la investigación biomédica básica, no se habrían podido desarrollar las vacunas ni evaluar su eficacia. Sin embargo, la comunidad científica no ha sido tan transparente en otras cuestiones esenciales vinculadas a la pandemia. La utilidad de las mascarillas o la fiabilidad de los modos de transmisión del coronavirus, por ejemplo, no se han establecido de manera concluyente, debido en parte a las deficiencias de muchos estudios sobre estos temas.

En el último decenio, un periodista fue asesinado cada cuatro días, de promedio. Desde 2016, cada año han muerto asesinados más periodistas fuera de zonas de conflicto que en países en guerra. En total, entre 2020 y finales de junio de 2021, se registraron 86 asesinatos de periodistas en el mundo.