Le « Manuel d’épreuves et de critères » contient des critères des méthodes d’épreuve et des procédures qu’il convient d’appliquer pour classer les marchandises dangereuses conformément aux dispositions des « Recommandations des Nations Unies relatives au transport des marchandises dangereuses Règlement type » ainsi que les produits chimiques qui présentent des dangers physiques selon le « Système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques SGH ». Il complète donc également les règlements nationaux et internationaux qui ont été établis sur la base du Règlement type ou du SGH.

Le Manuel d’épreuves et de critères contient des critères des méthodes d’épreuve et des procédures qu’il convient d’appliquer pour classer les marchandises dangereuses conformément aux dispositions des Parties 2 et 3 du Règlement type annexé aux Recommandations relatives au transport des marchandises dangereuses des Nations Unies et pour classer les produits chimiques qui présentent des dangers physiques conformément au Système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques (SGH) . Élaboré à l’origine par le Comité d’experts en matière de transport de marchandises dangereuses du Conseil économique et social qui a adopté la première version en 1984 le Manuel a été régulièrement mis à jour et modifié tous les deux ans. Actuellement sa mise à jour est effectuée sous l’égide du Comité d’experts du transport des marchandises dangereuses et du système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques qui remplace le comité d’origine depuis 2001. La sixième édition révisée publiée en 2015 comprend tous les amendements à la cinquième édition révisée adoptés par le Comité à ses cinquième et sixième sessions en 2010 et 2012 (publiés sous les symboles ST/SG/AC.10/11/Rev.5/Amend.1 et ST/SG/AC.10/11/Rev.5/Amend.2) et ceux adoptés à sa septième session en 2014 (ST/SG/AC.10/42/Add.2). Les amendements qui figurent dans la présente publication ont été adoptés par le Comité à sa huitième session (09 décembre 2016) . Cette publication comprend également des modifications à la procédure à suivre pour le classement des piles et batteries au lithium métal ou au lithium ionique ; des modifications à la procédure générale de classification des engrais au nitrate d’ammonium ; des modifications à la procédure à suivre pour le classement des piles et batteries au lithium métal ou au lithium ionique ; une nouvelle section sur la procédure et critères de classification applicables aux engrais au nitrate d’ammonium et l’appendice 7 détaillant les épreuves des compositions éclair.

Les amendements qui figurent dans la présente publication ont été adoptés par le Comité à sa sixième session (14 décembre 2012). Les amendements comprennent: des modifications aux épreuves de la série 7 relatives à la classification des objets explosibles extrêmement peu sensibles; des modifications aux épreuves de la série 8 relatives à la classification des émulsions suspensions ou gels de nitrate d'ammonium servant à la fabrication d'explosifs de mine (ENA); des modifications aux épreuves de la série H permettant de déterminer la température de décomposition auto-accélérée des peroxydes et des matières auto-réactives; des modifications aux procédures à suivre pour le classement des matières explosibles désensibilisées liquides et des liquides inflammables de la classe 3; une nouvelle méthode d’épreuve pour les matières comburantes solides; des modifications à l’épreuve T6 pour les piles au lithium.

Les présentes Recommandations ont été élaborées par le Comité d'experts en matière de transport des marchandises dangereuses du Conseil économique et social des Nations Unies. Elles tiennent compte des progrès techniques récents de l'apparition de nouvelles matières dangereuses et nouveaux matériaux de construction des besoins des systèmes modernes de transport et en premier lieu des impératifs de sécurité des personnes et des biens et de protection de l'environnement. Elles s'adressent aux gouvernements et aux organisations internationales ayant à s'occuper de réglementation du transport des marchandises dangereuses. Elles ne s'appliquent pas au transport en vrac de marchandises dangereuses par voie maritime ou de navigation intérieure dans des vraquiers ou des navires (ou bateaux)-citernes qui est soumis à des règles internationales ou nationales spéciales.