Chronique ONU - Volume 55, Issue 1, 2018

Au début de la 72e session de l’Assemblée générale des Nations Unies, j’ai réaffirmé notre objectif commun visant à garantir la paix et une vie décente à tous les peuples sur une planète durable. De nombreux dirigeants se sont fait l’écho de cette principale priorité lors du débat général et au-delà, l’accès à l’eau et à l’assainissement en étant un élément très important. Au niveau le plus fondamental, les êtres humains ne peuvent pas survivre sans eau. L’assainissement est tout aussi important, car son absence a une incidence négative sur notre qualité de vie et est la cause, chaque année, de millions de décès.

L’eau joue un rôle crucial dans le développement de l’humanité. Depuis des temps immémoriaux, les peuples se sont installés près des points d’eau, qui ont toujours été une source de vie et de bien-être. Pendant des milliers d’années, elle a été célébrée et reconnue comme une ressource sacrée.

Inverser les priorités en privilégiant le développement durable à la croissance économique constitue un impératif politique de notre époque. Pour ce faire, les dirigeants doivent assurer la sécurité de l’approvisionnement en eau, veillant à ce que l’eau contribue à la croissance durable plutôt que d’en être un obstacle. Que faut-il faire pour y parvenir ?

En septembre 2015, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution « Transformer notre monde : le Programme de développement durable à l’horizon 20301 ». Ce nouveau programme préconise l’engagement de l’ensemble de la société et la création d’un partenariat mondial comme principal moteur de la transformation. Il s’agit d’un plan d’action général qui unit les acteurs étatiques et non étatiques afin de donner à tous les grands groupes de la société les mêmes opportunités et le même espace. Si les jeunes sont considérés comme un groupe vulnérable qui nécessite une attention particulière (paragr. 23), ils sont aussi des acteurs importants qui devraient bénéficier d’une éducation et pouvoir réaliser leur plein potentiel (paragr. 25; ODD 4, cibles 4.4 et 4.6). Une attention particulière est accordée à la promotion de l’emploi des jeunes afin d’assurer une croissance inclusive et durable (paragr. 27; ODD 8, cibles 8.6 et 8b) et de développer leurs capacités pour contribuer efficacement à la planification et à la gestion du changement climatique (ODD 13, cible 13.b).

Aujourd’hui, 2,1 milliards de personnes n’ont pas accès à des services d’approvisionnement en eau potable sûrs et 4,5 milliards n’ont pas accès à des services d’assainissement de base. Chaque année, cette crise provoque la mort de près de 340 000 enfants et a de graves incidences sur des sociétés et des économies entières. D’ici à 2050, la population mondiale comptera 2 milliards de personnes supplémentaires et la demande en eau augmentera de 30 %. L’eau étant limitée, nous devons trouver des solutions pour équilibrer toutes les demandes concurrentes tout en répondant à nos obligations de garantir à toute personne le droit à l’eau et à l’assainissement.

L’eau douce est une ressource essentielle à la santé humaine, à la prospérité et à la sécurité. Elle est aussi essentielle à l’éradication de la pauvreté, à l’égalité des sexes, à la sécurité alimentaire et à la préservation des écosystèmes. Pourtant, les ressources hydriques sont soumises à des pressions de plus en plus fortes dues à des facteurs comme la croissance démographique, la variabilité du climat et le changement climatique. Alors qu’elle est limitée, l’eau est de plus en plus sollicitée par une population croissante et des usages de plus en plus nombreux.

On dit souvent que les écosystèmes fournissent des « services » qui peuvent être répertoriés comme suit : i) les services d’approvisionnement de biens de consommation, comme la nourriture et l’eau; ii) les services de régulation comme, entre autres, la purification de l’eau et la prévention de l’érosion ; iii) l’habitat, qui fournit l’environnement pour les cycles de vie des espèces ou qui permet de préserver la diversité génétique grâce à une végétation naturelle abondante et de qualité ou aux substrats pour les poissons et iv) les services culturels comme, par exemple, le plaisir esthétique, le tourisme et l’expérience spirituelle (TEEB, 2010).

L’eau, c’est la vie. La mise en oeuvre de l’objectif de développement durable 6 (ODD 6) et de ses cibles relatives à l’eau est au coeur du Programme 2030 et est cruciale. Pourtant, la gestion durable de l’eau et de l’assainissement subit actuellement d’immenses pressions.

Comment introduire l’innovation et la viabilité dans le secteur de l’approvisionnement en eau et de l’assainissement au Moyen-Orient ? Que peut-on faire pour donner une voix aux jeunes dans ces secteurs ?

Le Conseil mondial de l’eau (CME) estime que la formulation des objectifs de développement durable (ODD) est une initiative de la plus grande importance dans le domaine de la sécurité hydrique mondiale, ce qui est crucial pour assurer un avenir prospère et équitable à l’humanité. L’ODD 6, qui vise à « garantir l’accès de tous à l’eau et à l’assainissement et à assurer une gestion durable des ressources en eau », est donc essentiel à sa mission. Il réitère donc son message que le développement durable n’est pas réalisable sans assurer la sécurité de l’approvisionnement en eau.

Dans une étude historique publiée il y a dix ans, l’Institut international de gestion des ressources en eau (IWMI) suggérait que dans des scénarios probables, l’approvisionnement mondial en eau douce devrait pouvoir répondre aux futures demandes de l’agriculture, de l’industrie et d’autres secteurs1. Au vu de ce qui s’est passé depuis, il est difficile aujourd’hui de formuler cette conclusion essentiellement exacte en des termes aussi optimistes. Nous savons désormais que sans une amélioration de la gestion des ressources en eau, nous ne pourrons pas assurer de développement durable face au changement climatique et aux pressions associées.

L’eau revêt une importance politique, culturelle, religieuse, sociale, économique et environnementale dans notre vie. L’accès à l’eau potable et à l’assainissement a des conséquences considérables dans la réalisation de l’égalité sexes et la construction d’une société inclusive. Les politiques et les programmes mis en place par les gouvernements qui sont axés sur le bien-être des personnes exclues de la société et vulnérables, en particulier les femmes et les enfants, jouent un rôle déterminant, apportant les changements nécessaires et relevant les défis les plus redoutables. Associés à des cadres de réglementation et environnementaux judicieusement conçus, les politiques et les programmes sont le moteur de l’engagement des citoyens, leur permettant de comprendre les problèmes et de prendre part à leur solution. Ceux-ci sont alors en mesure de contribuer globalement à l’amélioration de leur existence. Veillant au respect des principes de la participation, de l’égalité et de la transparence, les organisations de la société civile et le secteur privé deviennent les facilitateurs les mieux habilités à améliorer la gestion durable de l’eau, une ressource vitale pour la vie humaine.