Partnerships for the Goals

Last autumn in Dubai, the Parties to the Montreal Protocol, representing every country in the world, agreed to work to amend the treaty in 2016 to phase down the highly potent greenhouse gases called HFCs. With negotiations having started in Geneva in April and expected to be completed later this year, the nations of the world are now on the verge of scoring a major goal for the climate system and for sustainable development worldwide.

We know about the “tragedy of the commons”. But how about the opportunity they present? The crisis facing the ultimate global commons – the very conditions that make human civilization and economic prosperity possible – confronts us with the necessity of making our societies and economies more sustainable and less inequitable

Today, 2.1 billion people lack access to safely managed water services, and 4.5 billion live without safely managed sanitation services. This crisis costs the lives of around 340,000 children every year, with other impacts deeply affecting entire societies and economies. By 2050, the world’s population will have grown by around 2 billion people and demand for water will increase up to 30 per cent. Water is finite, so we must ask: how are we going to balance all of the competing demands on water resources while meeting our obligations to fulfil every person’s human right to water and sanitation?

L’océan profond situé au-dessous de 200 mètres est le plus vaste habitat disponible pour le monde vivant et le plus difficile d’accès. Le plancher océanique, comme l’environnement terrestre, est composé de chaînes montagneuses, de plateaux, de pics volcaniques, de canyons et de vastes plaines abyssales. Il contient la plupart des mêmes minéraux que ceux que l’on trouve sur terre, souvent sous des formes enrichies, ainsi que des minéraux qui sont uniques, comme les encroûtements ferromanganésifères et les nodules polymétalliques.

Submergés comme nous le sommes par les inquiétudes liées aux changements climatiques, le déluge du livre de la Genèse offre une métaphore déterminante. Dans ce récit mythologique, la nature vengeresse donne lieu à une catastrophe. L’Arche est une technologie qui peut limiter les dégâts et finalement sauver des vies, alors que Noé, le patriarche, représente la politique presciente. Pour tous ces éléments convaincants, l’histoire du déluge, toutefois, se trompe sur un point – l’idée que l’inondation induit toujours une immense catastrophe.

D’après un rapport des Nations Unies, 70 % des récifs coralliens dans le monde sont menacés: 20 % ont déjà été détruits sans espoir d’amélioration, 24 % risquent de disparaître et 26 % supplémentaires sont menacés à long terme. Alors que 40 % (3,1 milliards) de la population mondiale vit à 100 km d’un océan, l’effondrement des écosystèmes côtiers est particulièrement problématique. Les pertes importantes des écosystèmes des récifs coralliens sont donc aussi un problème économique et social. Les structures récifales protègent les communautés côtières des vagues lors des tempêtes, se transforment en sable qui se dépose sur les plages et sont une source importante de revenus pour le commerce de loisirs local. Les récifs coralliens sont aussi le vivier de médicaments du XXIe siècle. Des myriades d’organismes, y compris des éponges, des coraux et des lièvres de mer, contiennent des molécules ayant des propriétés anti-inflammatoires, antivirales, antitumorales et antibactériennes. De nouveaux traitements de la maladie d’Alzheimer, des maladies cardiaques et virales ainsi que de certaines inflammations sont développés à partir de ces molécules. L’effondrement des récifs coralliens a des répercussions importantes sur les océans, la population humaine et, d’ailleurs, sur la planète. Pour l’avenir, nous devons trouver les moyens de conserver ce qui reste, idéalement prendre des mesures audacieuses, décisives pour inverser la trajectoire tragique. Les solutions exigeront des innovations et des partenariats susceptibles de promouvoir les changements sociétaux nécessaires pour mettre un terme aux dégâts causés aux récifs coralliens et inverser la tendance.

Les océans sont essentiels pour le transport maritime : ils assurent plus de 80 % du commerce mondial, le transport des passagers à bord des ferries et celui de millions de touristes à bord des navires de croisières. Chaque année, plus de 50 000 navires de mer transportent plus de 10 milliards de tonnes de marchandises vitales, y compris des produits de base, du fioul, des matières premières et des biens de consommation.

En 2016, la première Évaluation mondiale intégrée du milieu marin, connue également comme première Évaluation mondiale des océans, a été publiée. L’introduction du rapport est très instructive. Elle indique que 70 % de la surface de la planète est couverte d’eau et que la profondeur moyenne des océans est de 4 000 m. Ceux-ci contiennent 97 % de la totalité de l’eau sur Terre, soit l’équivalent d’environ 1,3 milliard de km3. Ce chiffre est impressionnant.

Rien n’est aussi important pour le développement durable que la biodiversité des océans. La biodiversité marine, la diversité de la vie dans les océans et les mers, est un aspect essentiel des trois piliers du développement durable – économique, social et environnemental. Elle est indispensable au bon fonctionnement de la planète et fournit des services qui assurent la santé, le bien-être et la prospérité de l’humanité.

La communauté internationale est menacée par une crise énergétique mondiale, par des modifications du climat et des écosystèmes causées par le réchauffement de la planète, ainsi que par la contamination de l’eau et de la nourriture. Le monde entier est confronté aux immenses défis de combler le fossé entre la demande énergétique prévue et un approvisionnement énergique durable, sans carbone, à un prix abordable. Aujourd’hui, environ 80 % de la demande mondiale totale d’énergie primaire est satisfaite par l’utilisation de combustibles fossiles qui émettent des quantités importantes de dioxyde de carbone (un gaz à effet de serre) dans l’atmosphère. Un approvisionnement énergétique provenant de sources sûres, écologiquement et commercialement fiables, est nécessaire pour satisfaire la demande mondiale en énergie.

Les vingt années qui ont suivi la première Conférence de Rio qui s’est tenue en 1992 n’ont pas suscité de grands espoirs. On continue comme si de rien n’était, les objectifs liés à l’environnement et la mise en oeuvre d’Action 21 progressent trop lentement, les instabilités économiques dominent les débats politiques et les négociations sur les changements climatiques sont continuellement sur le point d’échouer. Nous n’avons, toutefois, pas abandonné le navire.

Au cours des années, les activités humaines menées dans les océans et à proximité ont augmenté de manière exponentielle, entraînant de graves conséquences pour l’état de notre environnement marin. Les scientifiques constatent que les changements sont plus importants et plus rapides et que la santé des océans se dégrade plus rapidement que prévu. Aujourd’hui, le défiest celui que pose le changement climatique et il n’existe aucune zone des océans qui ne soit pas affectée par l’influence humaine. Certaines zones, particulièrement celles situées près des grands centres de population, subissent de multiples pressions. Les menaces auxquelles font face les océans sont nombreuses. Elles comprennent les pratiques de pêche non durables et destructrices; la pêche illicite et non déclarée; la pollution d’origine terrestre et celle liée à l’activité des navires; la destruction des habitats; l’introduction d’espèces envahissantes; le bruit en milieu marin; les collisions entre les cétacés et les navires; l’exploitation minière; et l’extraction du pétrole et du gaz. Ces effets néfastes s’ajoutent à d’autres problèmes, comme l’acidification et le réchauffement des océans, la modification des courants océaniques, le mélange réduit des eaux océaniques et une désoxygénation accrue. Alors que les écosystèmes marins et les espèces marines pourraient résister à un type d’effet ou à l’intensité d’un effet, ils sont beaucoup plus fragilisés lorsque ces effets sont cumulés.

En septembre 2015, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution « Transformer notre monde : le Programme de développement durable à l’horizon 20301 ». Ce nouveau programme préconise l’engagement de l’ensemble de la société et la création d’un partenariat mondial comme principal moteur de la transformation. Il s’agit d’un plan d’action général qui unit les acteurs étatiques et non étatiques afin de donner à tous les grands groupes de la société les mêmes opportunités et le même espace. Si les jeunes sont considérés comme un groupe vulnérable qui nécessite une attention particulière (paragr. 23), ils sont aussi des acteurs importants qui devraient bénéficier d’une éducation et pouvoir réaliser leur plein potentiel (paragr. 25; ODD 4, cibles 4.4 et 4.6). Une attention particulière est accordée à la promotion de l’emploi des jeunes afin d’assurer une croissance inclusive et durable (paragr. 27; ODD 8, cibles 8.6 et 8b) et de développer leurs capacités pour contribuer efficacement à la planification et à la gestion du changement climatique (ODD 13, cible 13.b).

The COVID-19 pandemic has revealed vulnerabilities and fragilities in global value chains. The worldwide economic lockdowns to contain COVID-19 have led in some industries to unilateral cancellations and suspensions of orders from overseas suppliers by transnational corporations (TNCs). These decisions are argued to be in conflict with the UN Guiding Principles on Business and Human Rights, the Sustainable Development Goals, and related national laws because they have contributed to the risk that the human rights of workers will be violated and that they will become victims of modern slavery. In response, international business policies that target the conduct of TNCs and global value chains need to be reconsidered to achieve global value chain integration while strengthening local bargaining, affording sustainable growth, and protecting human rights.

L’idée de proclamer chaque année une journée reconnaissant la situation des veuves dans le monde s’est concrétisée avec l’Assemblée générale des Nations Unies déclarant le 23 juin Journée internationale des veuves. Dans un message adressé l’année dernière, le Secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon a souligné que « cette Journée internationale des veuves offre l’occasion d’attirer l’attention sur les nombreuses difficultés que connaissent les femmes lorsque leur mari meurt. Plongées dans le chagrin, les veuves se retrouvent parfois sans filet de protection sociale pour la première fois depuis leur mariage. Trop souvent, elles sont privées du droit d’hériter, de droits fonciers, de l’accès à l’emploi et même des moyens d’assurer leur survie. Dans les régions où le statut social d’une femme dépend de celui de son mari, les veuves peuvent, du jour au lendemain, être frappées d’ostracisme et d’isolement. Qu’il soit désiré ou non, le mariage peut alors être pour une veuve le seul moyen de retrouver une place dans la société. Il y a environ 245 millions de veuves dans le monde, dont plus de 115 millions vivent dans une extrême pauvreté.

L’eau douce est une ressource essentielle à la santé humaine, à la prospérité et à la sécurité. Elle est aussi essentielle à l’éradication de la pauvreté, à l’égalité des sexes, à la sécurité alimentaire et à la préservation des écosystèmes. Pourtant, les ressources hydriques sont soumises à des pressions de plus en plus fortes dues à des facteurs comme la croissance démographique, la variabilité du climat et le changement climatique. Alors qu’elle est limitée, l’eau est de plus en plus sollicitée par une population croissante et des usages de plus en plus nombreux.

Un jour, j’ai été réveillée au milieu de la nuit par un bruit sourd contre la coque de notre bateau. Nous avons couru sur le pont pour constater que nous étions entourés de plastiques flottant sur l’océan. Nous ne comprenions pas. Nous étions à plus de 1 600 km du littoral. Les agents de la Station spatiale internationale placée en orbite au-dessus de nos têtes étaient les personnes les plus proches de nous. Pourtant, nous avons dû nous rendre à l’évidence: Ces déchets, qui nous entouraient dans l’une des parties les plus reculées de la planète, étaient bel et bien causés par l’homme.

La réputation est un atout majeur pour toute ogranization, et c’est aussi le cas pour les Nations Unies. C’est pourquoi il est essentiel que les ogranizations qui composent le système des Nations Unies démontrent clairement qu’elles adhèrent aux mêmes principes qu’elles promeuvent. C’est fondamental pour maintenir à la fois leur réputation et leur intégrité.

A fin d’éviter une catastrophe pour la planète, les sociétés doivent trouver un moyen de réduire les émissions de carbone de dioxyde (CO2), le plus grand contributeur au réchauffement climatique étant l’élément prioritaire des négociations menées actuellement sur le climat. Malheureusement, l’une des propriétés qui le rendent problématique – sa longue durée de vie dans l’atmosphère – crée des obstacles majeurs aux initiatives destinées à réduire ses émissions. Premièrement, les effets bénéfiques de la limitation de ses émissions se manifestent seulement après plusieurs décennies, ce qui va au-delà de l’intérêt accordé par la plupart des hommes politiques ou des corporations. Deuxièmement, les pays ne sont pas d’accord sur la part de responsabilité en matière de réduction : faut-il se baser sur les émissions historiques ou sur les niveaux actuels d’émissions?