Desde hace 20 años, la serie Report Card de Innocenti ha tomado la iniciativa al comparar el bienestar infantil en los países ricos. El Report Card n.º 16 da continuidad a esta labor con un enfoque a diversos niveles que demuestra que en el bienestar infantil inciden las acciones y relaciones de los propios niños, las redes de contactos y recursos de sus cuidadores, y las políticas públicas y el contexto nacional. Este planteamiento está en consonancia con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño de 1989, pues reconoce la responsabilidad de los gobiernos, las familias y las comunidades de ayudar a hacer efectivos los derechos de los niños y promover su bienestar.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), acordados por la comunidad internacional en 2015, representan un esfuerzo audaz por establecer una agenda mundial para el desarrollo que sea al tiempo equitativa y sostenible en términos sociales, económicos y ambientales. Los anteriores Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) concedían prioridad a la reducción de la pobreza y a los avances en los indicadores sociales conexos. Los 17 objetivos recogidos en los ODS agregan a ese punto de partida una serie de resultados relacionados con la desigualdad, el desarrollo económico, el medio ambiente y el cambio climático, además de la paz y la seguridad. Los ODM incumbían principalmente a los países de ingresos medianos y bajos; en cambio, la ambiciosa agenda establecida en los ODS es necesariamente universal y atañe, por consiguiente, tanto a los países ricos como a los pobres.

Los datos y observaciones en este Report Card Innocenti revelan una correlación fuerte y multifacética entre el impacto de la Gran Recesión en la economía nacional y una disminución en el bienestar de los niños desde 2008. Los niños sufren más, y van a sufrir las consecuencias más larga, en los países donde la recesión ha golpeado duro. Para cada país, el alcance y el carácter del impacto de la crisis sobre los niños ha sido formado por la profundidad de la recesión, preexistentes condiciones económicas, la resistencia de la red de seguridad social y, lo más importante, las respuestas políticas. Sorprendentemente, en medio de esta crisis social sin precedentes, muchos países han logrado limitar - o incluso reducir - la pobreza infantil. Era de ninguna manera inevitable, entonces, que los niños serían las víctimas más perdurables de la recesión.