Revista de la CEPAL - Volume 1981, Issue 13, 1981

En este artículo se examinan algunos de los cambios recientes en la estructura industrial a escala internacional. En primer término, se procura determinar la magnitud real de la nueva localización, para establecer si se trata de una posibilidad casi sin concretar o de un proceso en plena ejecución. A continuación se señalan distintos tipos de industrialización en los países en desarrollo. En seguida, se plantea el problema del ‘redespliegue industrial’ de los países desarrollados, considerando la contradicción que existe entre el actual problema de desocupación y la probable escasez de mano de obra que podría presentarse entre 1985 y el año 2000; en este caso la relocalización industrial llegaría a ser una solución (otras serían el aumento de la productividad y la adueneia de trabajadores extranjeros). Se consideran también las ventajas comparativas que pueden impulsar a las empresas tTansnacionales a instalarse en países en desarrollo y se analiza con mayor detenimiento la cuestión de la diferencia de salarios ponderados por la productividad. Por último, se plantean alternativas de política para los países en desarrollo, comparando las características y los efectos de una industrialización ‘abierta’ basada en ventajas comparativas —que se adecuaría al ‘redespliegue’ de los países desarrollados—con los de una industrialización que tienda a afirmar la autonomía nacional (como la de bienes de capital) y a abastecer a la mayoría de la población.

Este ensayo quiere ser una contribución al debate sobre la industrialización de América Latina enfocado en función de las perspectivas manufactureras y de las opciones que pueden entreverse a largo plazo en el marco de los objetivos del desarrollo económico y social.

La erradicación de la pobreza ha sido siempre uno de los objetivos principales de los reformadores sociales y, en ocasiones, impelida por esc impulso ético, se ha convertido también en objeto de las investigaciones empíricas de los científicos sociales. En años recientes se ha producido otra vez esta confluencia, lo que ha dado lugar al florecimiento de una abundante literatura dentro y fuera de América Latina. Por ello, en la primera parte del artículo, el autor presenta lo más importante de esa literatura, poniendo un énfasis especial en lo escrito por quienes proponen ‘otro desarrollo’, ‘redistribución con crecimiento’ y ‘satisfacción de necesidades básicas’.

Una gran parte de los países latinoamericanos han tratado y tratan de incorporar a sus planes de desarrollo y al diseño de sus políticas económicas, elementos con los cuales se intenta corregir o atenuar algunas de las más evidentes disparidades internas en el ritmo de crecimiento, de bienestar y de modernización de las distintas áreas o regiones componentes de la nación.

El autor ha concebido este articulo como una contribución crítica a las tareas que realiza el Comité de Desarrollo y Cooperación del Caribe (CDCC) con el objeto de formular una estrategia para esa región (véase la reseña de dicha estrategia en la sección Publicaciones de la CEPAL en este mismo número).

En diversos ensayos, aparecidos sobre todo en esta misma Revista, el autor ha ido dando forma a su visión madura de la estructura y los cambios económicos, sociales y políticos de América Latina. En ese proceso de elaboración, que procura alcanzar una creciente profundidad y coherencia, este artículo representa un hito importante pues constituye una apretada síntesis de sus principales ideas, las que se despliegan en tres ámbitos íntimamente vinculados entre sí.

Ya en dos oportunidades anteriores comenté, si bien parcialmente, algunos de los últimos trabajos de Raúl Prebisch. Ahora, en cambio, mis críticas pretenden ser más globales. La tarea no es fácil por cierto, puesto que sólo abordo los aspectos interpretativos de su argumentación contenidos en sus artículos publicados en la Revista de la CEPAL, números 1 y 6, y no su “teoría de la transformación”; aunque muy sugestiva, ésta puede considerarse en más de un sentido inconclusa, pues refleja un pensamiento en plena elaboración.