Revista de la CEPAL - Volume 1982, Issue 17, 1982

Las tareas destinadas a incorporar Jo ‘social’ en la política de desarrollo o a formular estilos alternativos de desarrollo, enfrentan no sólo las restricciones relacionadas con los supuestos de la racionalidad y benevolencia de los gobiernos, y con la disposición de éstos a acoger todo tipo de asesoramiento, sino también con la posibilidad de ofrecer recomendaciones prácticas para el desarrollo sin un previo acuerdo acerca de una teoría de cambio societal.

El dinamismo que a partir de 1975 evidenciaron las exportaciones de América Latina hizo suponer que, si se mantuviese dicho ritmo, la región llegaría a recuperar algo de la participación que tuvo en el comercio mundial en los años cincuenta. Puesto que esa pérdida de participación fue ocasionada por los productos primarios y no por las manufacturas, que en cambio la incrementaron, es importante investigar el comportamiento de las exportaciones latinoamericanas de estos bienes.

Las condiciones de viaje de todos los habitantes urbanos de América Latina se ven agravadas por altos niveles de congestión, pero los estratos de menores ingresos padecen una situación especialmente aguda puesto que suelen verse limitados al uso del autobús, gastando así en viajar una mayor proporción de su tiempo y de su ingreso que los estratos más adinerados.

Durante los últimos treinta años la fabricación de bienes de capital experimentó en América Latina un importante desarrollo cuantitativo y cualitativo. Este avance, notorio sobre todo en los países mayores de la región, se realizó en gran medida como un esfuerzo de sustitución de importaciones mediante diversos estímulos gubernamentales que elevaron el nivel tecnológico de la industria y dieron mayor independencia a las economías frente a las fluctuaciones del mercado mundial de los productos básicos exportados.

En diversos trabajos elaborados entre 1950 y 1980 en la CEPAL, en especial por Raúl Prebisch, se procuró desentrañar las causas principales que influyeron sobre la absorción de la fuerza de trabajo en América Latina, prestando especial atención al ritmo de acumulación de capital y de crecimiento económico, al tipo de tecnología utilizado, a la proporción de fuerza de trabajo ocupada a bajos niveles de productividad y, más recientemente, a las consecuencias de los mecanismos de apropiación y utilización del excedente propios del capitalismo periférico.

En sus recientes artículos, y especialmente en su último libro {Capitalismo periférico. Crisis y transformación, Fondo de Cultura Económica, México 1981), el autor presta especial atención al papel que juega el instrumento monetario en el capitalismo periférico y al sentido y límites de su utilización por la autoridad monetaria. Sus ideas generaron diversos comentarios críticos que lo impulsaron a presentar en la primera parte de este artículo una nueva versión de las mismas que, respetando la estructura original, incorporase algunas reflexiones adicionales. En este sentido, después de reafirmar el núcleo central de sus tesis sobre el papel del instrumento monetario en la apropiación del excedente, examina cómo este instrumento desempeña también una función decisiva en la defensa de ese excedente. Sobre la base de esta aclaración teórica, critica el sentido con que se ha aplicado el instrumento monetario en las recientes experiencias “monetaristas” en América Latina y alerta acerca de su eficacia y consecuencias.

La crisis económica y financiera internacional constituye una de las mayores preocupaciones actuales, sobre todo porque frente a ella no existen soluciones que gocen de aceptación general. En este sentido, el principal interés de este artículo radica en que procura no sólo caracterizar los lincamientos más destacados de la crisis, sino también sugerir algunos caminos para enfrentarla.