Revista de la CEPAL - Volume 1984, Issue 24, 1984

En los análisis de la CEPAL el concepto de absorción productiva de tuerza de trabajo constituye un aspecto central, pues uno de los principales desaf íos del desarrollo consiste en brindar ocupación productiva a la fuerza de trabajo desocupada y subempleada, a la que queda cesante como consecuencia de la utilización de métodos productivos más modernos, y a la que se incorpora debido at crecimiento de la población.

Un aspecto central del desarrollo se refiere al proceso mediante el cual la penetración del progreso técnico en las actividades primarias expulsa fuerza de trabajo que, en su mayor parte, debe ser absorbida por las actividades económicas urbanas. La cepal le prestó atención a este aspecto desde sus primeros documentos y la interpretación de las dificultades que encuentra ese proceso ha estimulado mucha reflexión teórica e investigación empírica en esa institución.

Sobre la base (le información estadística obtenida de fuentes secundarias —en especial hrkai. o y el Banco Mundial—y recogida en investigaciones realizadas por él en algunos países de América Latina, el autor describe e interpreta la evolución del subempleo en la región durante el período 1950-1980.

Como es sabido, en el período de posguerra, América Latina vivió un proceso de crecimiento demográfico y urbanización sin precedentes en su historia, fcln 1950-1980 su población total se duplicó con creces y su población urbana aumentó a más del triple, a punto tal que el simple incremento de la poblac ión urbana en esos treinta años fue casi idéntico al total de población que había en el continente en 1950.

El objeto de este artículo es analizar los datos estadísticos disponibles a fin de aportar elementos que permitan interpretar el proceso de absorción de empleo en América Latina en los últimos treinta años.

En varios trabajos anteriores —prkam; (1981), Tok-man (1982) y Garda (1982)—los autores examinaron e interpretaron las principales tendencias de largo plazo en materia de empleo, subempleo y desempleo registradas en América Latina. En este artículo han actualizado su análisis, aprovechando la disponibilidad de nueva información en varios países para 1980 e incorporado el estudio de los efectos de la recesión de 1981-1983.

Este trabajo, explora la heterogeneidad estructural y la insuficiencia dinámica de las sociedades latinoamericanas, atendiendo al uso del excedente que, en ellos, ha tendido a prevalecer. Postula que el excedente global constituye una cuota muy alta del ingreso, pero el ritmo y las orientaciones de la acumulación son insuficientes para rescatar a la fuerza de trabajo que sobrevive en los estratos inferiores, a niveles de inaceptable pobreza. Como contrapartida, el excesivo consumo del excedente acrecienta las desigualdades sociales, promoviendo la imitación de estilos de vida —propios de los centros—que corresponden a niveles muy superiores de productividad e ingreso.

El impacto de la crisis actual sobre América Latina y el endeudamiento externo de la región son consecuencia de los cambios registrados en el sistema internacional en los últimos quince años y de la transformación de las economías y sociedades latinoamericanas. Son consecuencia también de las políticas internas seguidas por esos países, pero esas políticas fueron, en lo sustancial, una reacción frente a las nuevas condiciones prevalecientes en la escena regional e internacional durante ese período.

El público en general, y a menudo los mismos economistas , se sienten contundidos por la amplia variedad de propuestas encaminadas a solucionar la crisis financiera internacional surgidas en los medios académicos y políticos. La utilidad de este artículo radica tanto en la descripción ordenada de las propuestas más importantes como en la evaluación de sus aspectos positivos y negativos.