Revista de la CEPAL - Volume 1985, Issue 26, 1985

Durante su vigésimo período de sesiones, celebrado en Lima en abril de 1984, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe resolvió, entre otros asuntos, que en el período de sesiones del Comité Plenario de 1985 se considerase como uno de los temas principales “el examen de aquellos aspectos de las políticas de desarrollo económico y social de largo plazo que constituirían las ideas-fuerza necesarias para responder a las transformaciones que la economía internacional plantea a los países de la región”.

Ciertamente que es para mí muy grato, y muy emocionante, hallarme nuevamente en ésta que sigo considerando mi casa, junto a mi querido amigo Norberto González, en cuyas tan buenas manos está la institución, y a don Raúl Prebisch, a quien tanto debo y cuyo aprecio tanto valoro. También lo es estar en esta reunión por la cual tanto trabajamos, que con tanta esperanza fuimos preparando durante todo el año pasado y que ahora culmina con la presencia generosa de todos ustedes.

A partir de una visión realista de la evolución probable de los principales condicionantel» económicos que enfrentan los países de la región, en especial la deuda externa, el autor esboza los trazos gruesos de una estrategia para impulsar el desarrollo a mediano y largo plazo. Con relación a la deüda externa pronostica una evolución crecientemente conflictiva, hasta el punto que su gravedad facilitará la aceptación de propuestas más flexibles por parte de los bancos y los países acreedores. Los propios conflictos acelerarán el proceso histórico e irán creando los escenarios y los actores que pugnarán por airear la sofocante situación actual.

Además de su calidad intrínseca, este articulo tiene el mérito adicional de presentar sin ambages la visión de un destacado estudioso alemán sobre la industrialización latinoamericana. Se divide en cuatro capítulos; los dos primeros esbozan los trazos principales de interpretación de ese proceso desde la década de los años treinta hasta el presente, mientras los dos últimos abordan el tema central de la transformación del modelo hasta ahora predominante de industrialización. Su visión es crítica no sólo en una perspectiva histórica de largo plazo, sino también con respecto a las políticas que se han puesto en práctica en los últimos años como respuesta a la crisis, caracterizadas en general por la estabilización sin creación y la esperanza de retomar el crecimiento económico mediante el impulso de la inversión extranjera directa. De manera coincidenle con ideas originadas en la c:epal propone una estrategia industria) basada en el crecimiento hacia adentro mediante la creación de industrias de bienes de capital y de consumo masivo, la continuación del proceso de sustitución selectiva de importaciones, el establecimiento de criterios claros de división del trabajo dentro de la región y la aplicación de una política selectiva y dinámica de inserción en los mercados de los países centrales.

Durante las tres décadas anteriores a la crisis actual, el crecimiento del producto, el empleo y el nivel de inversión en América Latina alcanzó un alto dinamismo, pero el proceso de acumulación presentó dos falencias importantes, sí se lo compara con el de Estados Unidos entre 1870 y 1910. Primero, su mayor dependencia del exterior, tanto de la inversión directa extranjera como del ftnanciamiento externo y, segundo, la menor importancia relativa de la inversión privada local en relación con la estatal. Ambos rasgos manifiestan la debilidad relativa de los empresarios privados locales en el proceso de acumulación de capital.

Después de esbozar algunos de los efectos más notorios de la crisis actual, al autor presenta dos vías hipotéticas para salir de ella: la capitalista liberal y la socialde-mócrata. Si bien la segunda vía le parece más favorable para el desarrollo futuro de los países latinoamericanos, sostiene que incluso ella sería insuficiente si no va acompañada del establecimiento en éstos de un patrón de desarrollo autónomo y autosustentado.

Uno de los fenómenos más destacados en las relaciones económicas y políticas internacionales de los últimos años ha sido el de la recuperación del poder de los Estados Unidos en el mundo occidental. Después de un par de décadas en que parecía consolidarse una situación de multipolaridad en la estructura de las relaciones de los países capitalistas desarrollados, se ha vuelto a producir una concentración del poder económico en manos del país que, por cierto, desde hace ya muchos años, es el centro principal de la economía mundial.

La crisis latinoamericana tiene un carácter sui generis, cuyo esclarecimiento ha obligado al autor a penetrar en campos de análisis interdisciplinarios poco explorados y a hacer generalizaciones que abarcan diversas situaciones nacionales. En ese marco, afirma que muchos de los problemas centrales que aparecen como desajustes coy tintúrales —escasez de divisas, déficit en las finanzas públicas—nacen en realidad de acomodos estructurales inconclusos, tanto en la economía internacional, corno en el interior de los países latinoamericanos, cuyos períodos de tratamiento y cur a exceden con mucho el corto plazo.