Revista de la CEPAL - Volume 1992, Issue 48, 1992

La importancia dada en los años ochenta al análisis de la depresión económica, los desequilibrios externos y la inflación en América Latina ha dejado en la penum-bra profundos cambios económicos, institucionales y sociales. Inspiradas por planteamientos neoliberales, las reformas institucionales y macroeconómicas sirvieron a la vez para desarticular la modalidad previa de desarrollo e intentar establecer una nueva. Hubo transferencias patrimoniales y se alteraron la estructura productiva, la distribución del ingreso, la relación capital-trabajo, las funciones públicas y privadas y la inserción económica internacional. Algunos de estos cambios se materializaron con ocasión de políticas antiinflacionarias o de servicio de la deuda externa.

Pocos (ludan hoy de que el presente orden internacional, especialmente en el plano industrial, difiere de manera notable del que existía a comienzos de este siglo, e incluso en la era de posguerra. Dicho orden se distingue principalmente por la extraordinaria intensidad que ha adquirido la competencia internacional; porque sólo concierne primordialmente a unos pocos millares de empresas transnacionales de índole global dedicadas a una media docena de industrias tecnológicamente avanzadas y a otra media docena que se halla en proceso activo de reestructuración; porque su interés se centra en tres mercados (los Estados Unidos, la Comunidad Económica Europea y el Japón), que en conjunto conforman lo que se ha denominado la tríada, y porque las relaciones de poder que se establecen entre los países y las empresas transnacionales experimentan un proceso de cambio continuo y cada vez más rápido.

La aplicación de políticas macroeconómicas de estabilización y transformación productiva, principalmente a partir de la segunda mitad de los años ochenta y a principios de los noventa, así como las renegociaciones de la deuda externa, han dado lugar a que en un número creciente de países de América Latina se crearan condiciones favorables para la inversión extranjera en general, incluida la europea. Sin embargo, si bien las medidas de liberalización y desregulación que han acompañado a esas políticas han creado oportunidades para la inversión extranjera, también son necesarios algunos ajustes en las empresas europeas ya establecidas o por establecerse de manera que contribuyan eficazmente a aumentar la competitividad internacional de América Latina. Estos ajustes mi-croeconómicos, ya efectuados en algunos casos y aún incipientes en otros, facilitarían la convergencia de las estrategias nacionales y empresariales en torno a una inserción diversificada —en materia de comercio e inversiones—de los países de América Latina en la economía mundial.

La información disponible revela que el comercio intra-industrial ha alcanzado niveles muy significativos para los países de América Latina en los últimos anos. La complementan edad de sus estructuras productivas con las de sus contrapartes comerciales dentro y fuera de la región es indicación de competitividad específica y de capacidad de acceso a determinados mercados. Sin embargo, un mayor comercio intraindustrial debería elevar la espccialización sectorial específica y exigir a la vez una actualización técnica constante, lo que debería afectar el ingreso de los factores quizá de manera más intensa que si el intercambio fuese menos especializado.

Los países centroamericanos llevan cuatro décadas de cooperación en virtud de tratados bilaterales y multilaterales, el más importante de los cuales es el Tratado General de Integración Económica Centroamericana, que estableció en 1960 el Mercado Común Centroamericano. Sin embargo, las políticas industriales aplicadas en ellos a partir de entonces se caracterizan por su falta de uniformidad.

El patrón de producción basado en el petróleo terminó por orientarse hada un callejón sin salida, en que el deterioro de la calidad de los recursos naturalescomo consecuencia de su forma de uso y apropiación-comenzó a poner en duda su viabilidad misma. La alerta recurrente en torno a este punto dio lugar a una creciente sensibilización, o conciencia ecológica, que lleva a la sociedad a vetar cada vez más el sistema que tiende a basarse en la destrucción o degradadón de los recursos naturales, arriesgando así la sustentabilidad del desarrollo.

El fínanciamicnto de las inversiones en los servicios urbanos de abastecimiento de agua potable y saneamiento ambiental ha constituido un problema permanente en todos los países de America Latina y el Caribe. El tema ha adquirido mayor importancia, en vista de la necesidad de tratar las aguas servidas a fin de reducir el alto grado de contaminación de muchos cuerpos de agua y disminuir la amenaza de las enfermedades de transmisión hídrica. En el presente trabajo, los autores, mediante un análisis estadístico, examinan la factibilidad de financiar los servidos de abaste-dmiento de agua potable y saneamiento ambiental con los ingresos generados por las tarifas. Se hace especial hincapié en la posibilidad de que toda la población pague por los servidos de saneamiento ambiental, tema que reviste derta importancia, habida cuenta de la distribución desigual del ingreso en la mayoría de las ciudades de la región.

Entre fines de los años cincuenta y mediados de los setenta el dentista social latinoamericano se veía a sí mismo como un agente importante en los procesos de cambio y modernización de las sociedades de la región. Movidos por el entusiasmo de las grandes transformaciones de la modernidad, muchos dentistas sociales creyeron ser los más idóneos no sólo para interpretar los grandes procesos políticos y socioeconómicos que ocurrían en la región, sino también para deducir de tales interpretaciones las orientaciones normativas que debían regir el curso futuro de las sociedades nadonales. El vínculo entre la producción de conocimientos y la intervención activa en la realidad-vínculo de organicidad-fue para muchos el móvil fundamental que legitimó la práctica de las dcncias sociales en la región. A través de auloimágenes extremas y de fuerte sesgo iluminista, como la del planificador estatal-central o la del intelectual revolucionario, muchos dentistas sociales se autopercibieron como verdaderos eslabonas entre la cicada y el poder, o entre el desarrollo del conocimiento y la racionalización del orden social.

En este artículo se analiza la relación entre el crecimiento y la distribución del ingreso. El conflicto entre estas dos variables depende del grado de desarrollo. Se presenta en los estarlos intermedios de desarrollo, cuando el crecimiento es liderado por el ahorro, y tiende a desaparecer cuando este es liderado por el conocimiento. Parte de la explicación reside en que el ahorro está mucho más concentrado que la educación y la tecnología. Asimismo, se observa que el conflicto no es irremediable: en la práctica, puede corregirse con medidas de política fiscal y educativa.

Este artículo analiza algunas de las complicaciones que enfrenta la autoridad monetaria cuando opera en un contexto de movilidad internacional de capitales y examina específicamente el conflicto que surge entre dos objetivos de la política monetaria: el control inflacionario y la estabilidad del tipo de cambio.