Revista de la CEPAL - Volume 1997, Issue 62, 1997

La Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social realizada en Copenhague el 11 y 12 de marzo de 1995, puso una vez más sobre el tapete los ideales que dieron origen a las Naciones Unidas en la Conferencia de San Francisco, y que se han reafirmado en muchos foros de la organización. El mantenimiento de la paz y la seguridad, sin duda dimensiones insustituibles de la convivencia internacional, no fueron los únicos objetivos de la Conferencia de San Francisco; allí se buscó también cimentar una convivencia que hiciera posible un desarrollo más armonioso. La Carta de las Naciones Unidas que emanó de esa reunión fue expresión evidente de un espíritu humanista, y de la búsqueda de ideales democráticos y de valores que centren en el ser humano la preocupación de los gobernantes.

América Latina está viviendo un viraje estratégico de vastas proyecciones: desde un desarrollo hacia adentro con fuerte injerencia estatal en la producción y en el sistema de precios, a una estrategia de desarrollo hacia afuera bajo el imperio de un mercado libre, con el sector privado como agente protagónico. Este trabajo analiza las siete principales reformas asociadas a esta estrategia neoliberal. Concluye que cada una de ellas podría ser conveniente si fuese bien implementada, pero que en los hechos las más exitosas han sido la reforma tributaria, la apertura comercial, la reforma del sistema de jubilaciones y, en menor medida, las privatizaciones. Las políticas más malogradas y costosas han sido las asociadas a los programas ma-crocconómicos de estabilización, así como a la liberalización financiera. En efecto, la visión idealizada del neoliberalismo respecto a las bondades automáticas del mercado lo cegó ante fallas claves que coartan la posibilidad de movimientos rápi-dos y suaves hacia el equilibrio.

La deuda pública, eit particular la interna, está aumentando sostenidamente en diversos países de la región, pese a los importantes procesos de ajuste fiscal que se han desarrollado desde mediados de los años ochenta. Fartículo examina los principales problemas que ello representa para la política pública. En primer lugar, pasa revista a las condiciones de sostenibili-dad de la deuda pública. A continuación, analiza los posibles efectos de las privatizaciones, la acumulación de deuda como contrapartida de la de activos y las obligaciones sin financia-micnto previsto o los pasivos contingentes sobre la sosteni-bilidad en términos de la tasa tolerable de inflación; examina los factores que determinan las expectativas en torno a la sostenibilidad fiscal y los efectos de esas expectativas sobre las tasas de interés y los niveles de deuda sostenibles y, por último, considera la medida en que la gestión de la deuda influye sobre su sostenibilidad y viceversa.

En los años noventa un buen número de países de la región puso en marcha importantes modificaciones en sus regímenes petroleros tendientes a suprimir los monopolios públicos, promover mercados competitivos y propiciar un incremento de la inversión privada bajo nuevas formas de contratación. Esta reforma tuvo una significativa incidencia en los programas de estabilización económica, por cuanto se aplicaron correcciones de precios que contribuyeron a reducir las presiones fiscales, junto con efectuarse la reestructuración y saneamiento financiero de las empresas petroleras públicas. Atrás quedó el estatismo que inspiró las políticas públicas hasta la década de los ochenta. Sin embargo, la privatización es sólo una de las opciones en juego. Más interesantes son los crecientes procesos de internacionalización de las empresas petroleras públicas mediante la conccrtación de asociaciones estratégicas entre ellas y también con las grandes empresas petroleras de fuera de la región. En suma, este artículo analiza el paradigma que inspira las reformas y las interrogantes que surgen sobre su plena validez al contrastarlo con la realidad, destacando tres grandes opciones en juego dentro de América Latina: i) la promoción de asociaciones estratégicas e internacionalización de empresas públicas; ii) el papel preponderante del Estado y la promoción de la inversión privada, y iii) la privatización total de la industria.

En este artículo se analiza la reciente emergencia de los pueblos indígenas como actores políticos y sociales en la región. En él se pasa revista a las modificaciones ocurridas en las circunstancias de los pueblos indígenas, la relación entre el Estado y los pueblos indígenas, la forja de nuevas identidades y los cambios culturales, temas que están siendo reexaminados a la luz de la llamada “cuestión étnica”. El autor destaca la existencia de un cierto número de hilos conductores que persisten y reaparecen en las diversas corrientes de los movimientos indígenas. Estos temas pueden agruparse en cinco grandes rubros: definición y status legal de lo que constituye lo indígena; el derecho a la tierra y la cuestión agraria; la identidad cultural de los pueblos indígenas; su organización social y costumbre jurídica, y la participación política de sus organizaciones. El artículo concluye que el discurso indígena ocurre en la intersección de los temas referentes a los derechos humanos, la democracia, el desarrollo y el medio ambiente. Se ha vuelto más claro que las demandas indígenas preocupan no solamente a los pueblos indígenas sino que involucran a toda la sociedad nacional. Los pueblos indígenas no sólo reclaman más y mejor democracia, o la mejor aplicación de los mecanismos de defensa y protección de los derechos humanos, o una mayor participación en los beneficios de los programas de desarrollo: de hecho, están cuestionando y desafiando las premisas mismas sobre las cuales ha sido erigido el Estado-nación en América Latina desde hace casi dos siglos.

En América Latina el empleo rural no agropecuario representa una proporción cada vez mayor del empleo rural. Se ha subrayado su potencia] para dinamizar el desarrollo rural, pero también se lo ha analizado como foco de pobreza. En este artículo se considera el tamaño y la composición de este empleo en algunos países del Itsmo Centroamericano y se examinan las condiciones en que las actividades no agropecuarias pueden contribuir al mejoramiento del empleo y de los ingresos rurales. Se plantea que el empleo rural no agropecuario es heterogéneo y que surgen diferentes tipos de empleo en respuesta a dinámicas varias. Si bien hay fuentes potenciales de empleo rural no agropecuario que no están vinculadas a la agricultura, en los países analizados son las características del sector agropecuario las que influyen de manera preponderante en la composición y las características de este empleo. La agricultura impacta tanto en la generación de empleo no agropecuario productivo como en el surgimiento de empleo de refugio, sobre todo mediante la demanda de bienes y servicios no agropecuarios y la expulsión de fuerza de trabajo excedentaria. Por lo tanto, para que las actividades rurales no agropecuarias hagan una contribución importante al desarrollo rural, se precisa una visión que integre los elementos agropecuarios y no agropecuarios del desarrollo rural.

En el panorama latinoamericano, Uruguay se destaca por su igualitaria distribución del ingreso, la solidez de su democracia y su nivel de integración social. En la última década, sin embargo, ha habido señales de fisuras que enrarecen la convivencia ciudadana. Esas lisuras se manifiestan a través de comportamientos marginales, esto es, comportamientos que no se rigen por los patrones socialmente aceptados. El porqué de tales comportamientos se ha rastreado aquí en los desajustes entre las metas culturales, las estructuras de oportunidades para alcanzar las metas y la formación de capacidades individuales para aprovecharlas. Una premisa central del esquema aplicado es que los factores que determinan comportamientos marginales van sumando sus efectos de manera cíclica a lo largo de las etapas de la vida individual y de generación en generación. Dado ese carácter cíclico, toda decisión sobre prioridades al atacar las situaciones de marginal idad es ineficiente sin una mirada de conjunto. De allí que el diseño de una política social integrada que busque recomponer los vínculos de los marginales con la sociedad deberá al menos: i) componer el cuadro más completo posible de situaciones de margina-lidad a lo largo de la vida; ii) descubrir en cada etapa las condiciones que ayudan a acumular y consolidar la marginalidad y iii) identificar puntos de intervención que, por su relación costo-bcncficio, sean cruciales para romper los eslabones que hacen posible la acumulación individual y la reproducción intcrgcneracional de situaciones de marginalidad. El artículo pone de relieve las diferencias entre pobreza y pobreza marginal, no porque se asuma que la marginalidad se agola en la pobreza, sino porque es allí donde se concentran las formas de marginalidad de mayor costo individual y social. Se postula que el elemento clave de la diferenciación es el capital social, en cuyo debilitamiento intervienen principalmente la desarticulación familiar y procesos de segmentación como la segregación residencial —cuyo extremo son los asentamientos precarios—y el deterioro de la función integradora del sistema educativo.

En este trabajo se examinan las principales obligaciones que emanan de la Organización Mundial de Comercio y sus reper-cucioncs para el diseño de una política comercial. En primer lugar se analizan el contenido y los problemas que plantea el sistema de comercio para poner de relieve cómo, a medida que se amplía el número de cuestiones consideradas y se incorpora al escrutinio internacional un número cada vez mayor de políticas. debe reajustarse cada vez con mayor precisión el delicado enlace entre la política y la negociación comerciales. Se sostiene que los compromisos contraídos en el marco de la OMC podrían señalar la dirección aunque no el grado de profundidad de las reformas comerciales en America Latina. Un análisis más minucioso de las obligaciones emanadas de la omc muestra que hay márgenes de maniobra significativos. Las nuevas normas internacionales tendrán diferente efecto a largo y a corto plazo, en cuanto al radio de maniobra en el mercado interno comparado con el externo y en la región tomada en su conjunto o en cada país por separado.

Un aspecto de la globalización que los países de America Latina y el Caribe tendrán que afrontar es el incremento de las restricciones al comercio basado en razones ambientales. No se puede atribuir a la casualidad que la primera diferencia dirimida por el nuevo Organo de Apelación de la Organización Mundial del Comercio (omc), que empezó a funcionar en febrero de 1996, fuese una controversia ambiental y que implicase a los Estados Unidos y a países de América Latina. Dos tendencias —por un lado economías más abiertas y rápido crecimiento del comercio internacional, y por otro el hecho de que la comunidad internacional reconozca en mayor medida las “responsabilidades ambientales,” lo que se expresa en diversos acuerdos multilaterales ambientales—han puesto sobre el tapete dos interrogantes: ¿Son las restricciones comerciales un instrumento eficaz para poner en práctica las políticas ambientales? ¿En qué medida se puede decir que las restricciones ambientales están modificando el comercio y la competitivi-dad a nivel internacional? Quienes formulan las políticas responden de hecho a estas preguntas de manera contradictoria, al tiempo que sólo ahora comienzan a realizarse estudios empíricos para evaluar el efecto de las medidas comerciales relacionadas con el medio ambiente y las medidas ambientales vinculadas con el comercio.

En cslc trabajo se aborda el estudio de la coordinación tnacro-económica en c) entorno del Mcrcosur. analizando la contribución de diferentes anclas nominales (monetarias y cambiarías) al logro de los objetivos de convergencia nominal y crecimiento económico sostenido. Se exploran las posibles ganancias de bienestar asociadas a la coordinación de las políticas, a fin de racionalizar las propuestas que abogan por una mayor coordinación monetaria. Se estudia el problema de seleccionar el ancla nominal más adecuada para servir de base al acuerdo cooperativo. en una economía afectada por perturbaciones reales y monetarias. Tras considerar las diferencias estructurales existentes entre las economías que forman parte del Mcrcosur, se señala la necesidad de una coordinación macroeconómica flexible en el entorno de este bloque regional. En particular se examinan, en el contexto de un modelo centro-periferia de coordinación monetaria, los problemas de sostenibilidad de un mecanismo de coordinación monetaria de carácter asimétrico basado en la utilización del tipo de cambio como ancla nominal. En seguida se plantea una propuesta de coordinación macroeconómica sostcniblc en virtud de un acuerdo cambiado flexible, sustentado a su vez en un mecanismo de bandas do fluctuación reforzado por criterios de convergencia nominal, reformas estructurales relativas a la flexibilización de los mercados y, eventualmente, controles moderados a los movimientos de capitales. El trabajo concluye con algunas reflexiones en torno al diseño de una estrategia paia un abandono gradual en Argentina del mecanismo de cuasi caja de conversión, con miras a posibilitar la coordinación macroeconómica en el Mcrcosur.

Diez años atrás, los países miembros del Mercado Común Centroamericano (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua) comenzaron a abandonar la política de “desarrollo hacia adentro” que habían aplicado durante decenios. Actualmente están estimulando las exportaciones no tradicionales mediante la reducción de las barreras arancelarias, la unificación del tipo de cambio y el acceso de los exportadores a los bienes intermedios y de capital a precios internacionales. Algunos gobiernos, además, han otorgado subsidios directos en la forma de créditos tributarios por los bienes que se exportan lucra de Centroamérica. El presente artículo pasa revista a esas políticas y analiza sus efectos en las exportaciones de cada uno de los cinco países centroamericanos, y examina en especial la posibilidad de que los subsidios que se otorgan por los productos que se despachan lucra del moca puedan inducir a los exportadores a dar preferencia a los mercados cxtrarrcgionalc-s en vez de los regionales.