Revista de la CEPAL - Volume 2002, Issue 78, 2002

Este estudio explora los nexos recíprocos entre desarrollo humano y crecimiento económico en América Latina. El crecimiento promueve el desarrollo humano a medida que la base de recursos se amplía, en tanto que un mayor desarrollo humano genera más crecimiento a medida que una población más sana y educada contribuye a mejorar el desempeño económico. El análisis de regresión muestra conexiones fuertes que van del desarrollo humano al crecimiento económico en la región, pero aquéllas desde el crecimiento económico al desarrollo humano son mucho más débiles que a nivel mundial, tal vez debido al efecto perturbador de la crisis de la deuda. Según estudios de países exitosos y no exitosos, el éxito en materia de desarrollo humano se debió a un buen desempeño económico combinado con gasto social alto, y los fracasos estuvieron asociados a conflictos, desastres naturales y severas políticas de ajuste. El comportamiento de los países confirmaría la necesidad de dar prioridad al desarrollo humano para alcanzar un ciclo virtuoso de crecimiento y más desarrollo humano.

Este artículo utiliza las bases de datos internacionales para estimar empíricamente la conexión entre desigualdad y comercio. En él se exploran en primer lugar las conexiones entre apertura comercial, distribución del ingreso y disponibilidad relativa de recursos. En seguida se utilizan los resultados obtenidos para analizar la cambiante dotación relativa de recursos de América Latina y sus consecuencias distributivas. La principal conclusión es que tras el persistente alto nivel de desigualdad de la región hay un cambio de fondo. El patrón latinoamericano de abundancia relativa de recursos se alteró con la irrupción de Asia, China y Rusia en el comercio mundial, frente a los cuales disminuyó la abundancia relativa de mano de obra no calificada y la de recursos, respectivamente. Los países desarrollados aumentaron la dotación de capital físico, mientras que América Latina no logró acumular el capital físico y humano que haría compatible mayor orientación comercial con mayor equidad en el ingreso.

América Latina experimenta un proceso simultáneo de envejecimiento de la población y de precarización del empleo que desafía a los sistemas de pensiones contributivos. Los pilares de reparto ven afectada su solvencia por seculares descensos en el número de personas activas que contribuyen a financiar los beneficios de las personas retiradas. Los beneficios de los pilares de capitalización individual son sensibles a la densidad de cotización necesaria para acumular capitales y financiar pensiones por un período cada vez más largo de sobrevivencia del afiliado. El presente trabajo ilustra la forma en que este desafío se manifiesta en la actualidad, y explora las responsabilidades que tendrá la sociedad en su superación.

En el último cuarto de siglo, en Argentina la distribución del ingreso empeoró persistentemente. El artículo utiliza el análisis de microsimulación para descomponer el impacto que ejercieron los cambios laborales sobre la distribución del ingreso familiar. El deterioro se produjo, en los años setenta, por la reducción real de las remuneraciones y su dispersión relativa; en los ochenta, a través del creciente desempleo por sucesivas crisis; en los noventa, bajo el nuevo orden económico, como resultado del desempleo generado por la reestructuración productiva y el aumento de la participación, y en la última fase, por una mayor desigualdad en las remuneraciones. Se concluye que el nuevo estilo de funcionamiento de la economía determina, más allá de la apreciación cambiaria y del ulterior colapso del régimen macroeconómico, una menor elasticidad del empleo con respecto al crecimiento —con el consiguiente desempleo estructural—y mayores diferencias de salario por niveles de calificación.

Este artículo examina de qué manera los títulos de deuda latinoamericanos se vieron afectados, en el comportamiento de sus márgenes, por las variaciones de las tasas de interés estadounidenses en la segunda mitad del decenio de 1990. El análisis empírico muestra que, contrariamente a lo que sugiere el marco teórico, en este período los márgenes (spreads) de los bonos de los mercados emergentes y las tasas de interés estadounidenses se movieron en direcciones opuestas; sugiere que hubo contagio financiero; apoya la tesis de que la contracción de la liquidez y el contagio financiero pueden contrarrestar el efecto de esas tasas de interés sobre los márgenes de los bonos de mercados emergentes en épocas de turbulencia económica y financiera, transformándose así en los factores de más peso en la evolución de esos márgenes; y corrobora que la mayor integración financiera que caracteriza al proceso de globalización actual ha acrecentado la vulnerabilidad de las economías en desarrollo a las perturbaciones externas.

Diez años de reforma de la infraestructura en América Latina puede enseñarnos mucho sobre cómo hacer que las privatizaciones favorezcan a los pobres. Hay mecanismos de transmisión macroeconómicos y microeconómicos por los cuales las reformas pueden afectar a estos sectores. Aquí se examinan instrumentos de política para mejorar su acceso a los servicios y su posibilidad de costearlos. Se evalúan las ventajas y desventajas de instrumentos optativos, dando ejemplos. Se examinan la forma en que los responsables de las políticas deben encarar el establecimiento de prioridades para la reforma de la infraestructura y la selección de instrumentos apropiados para cumplir con ellas. Se hace hincapié en diagnósticos simples y empíricos, y se postula que una reforma en pro de los pobres exige un compromiso político desde la partida y un enfoque integrado de las políticas de privatización, social y de regulación.

Los gobiernos cumplen una labor fundamental en la organización y financiamiento de los servicios de salud, y sus intervenciones para promover la equidad en la atención sanitaria contribuyen a su legitimidad. El sistema de seguro de salud y de prestaciones de salud que se aplica en Chile ha originado reservas en lo que concierne a la equidad del financiamiento de los servicios. Aquí se amplía el análisis para examinar la equidad en el acceso a estos servicios, haciendo hincapié en sus principales usuarios, esto es, las personas de 65 años o más. En Chile, la encuesta CASEN de 1998 mostró serias desigualdades tanto entre el sistema público y el privado de salud como dentro de uno y otro. La persistencia de desigualdades en el sistema público de salud indica que, aunque mejoren la equidad y eficiencia financieras, para reducir la inequidad en el acceso a los servicios será preciso prestar mayor atención a los obstáculos que dificultan la obtención de cuidado médico.

El análisis de los procesos de integración entre dos economías se ha centrado, tradicionalmente, en la identificación de la intensidad de creación y desvío del comercio, estimada a partir de la simulación de los efectos derivados de la reducción o eliminación de las barreras comerciales. Al mismo tiempo, en la literatura sobre las empresas transnacionales se destaca la importancia creciente que revisten las transacciones dentro de las empresas en el total del comercio internacional. En este trabajo intentaremos aproximar esos dos campos teóricos sobre la base del análisis de la orientación geográfica de las principales empresas exportadoras brasileñas, y desde allí inferir las posibles consecuencias sobre las estimaciones de los efectos del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA). La hipótesis es que, al tomarse en cuenta la importancia de las empresas subsidiarias en el comercio exterior del país y la concentración geográfica de sus transacciones comerciales externas, los resultados derivados de la creación del ALCA pueden diferir de aquellos obtenidos a partir de las simulaciones sobre la base de la disminución o supresión de las barreras comerciales.

Este artículo cuantifica las pérdidas de mercado de Brasil en favor de México en los Estados Unidos entre 1992 y 2001, con la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC). Una versión ampliada del modelo de participación constante en el mercado permitió calcular las ganancias y pérdidas de competitividad de las exportaciones de Brasil a los Estados Unidos, por producto, y además descomponerlas entre sus competidores, en subperíodos entre 1992 y 2001. El ejercicio señala que México fue el país frente al cual Brasil perdió más mercado en los Estados Unidos entre 1992 y 1996. Las variaciones cambiarias y los márgenes de preferencia arancelaria otorgados a México en el mercado de los Estados Unidos tuvieron una gravitación similar en las pérdidas de competitividad de las exportaciones brasileñas a este último país.