Le Courrier de l'UNESCO - Current Issue

Il faut attendre la seconde moitié du xviiie siècle pour qu’une littérature s’adressant spécifiquement aux enfants émerge. Aujourd’hui, alors que l’industrie du livre pour enfants et jeunes adultes est en plein essor, que les auteurs et illustrateurs rivalisent de créativité pour aider les jeunes lecteurs à grandir, la littérature jeunesse doit encore lutter pour être reconnue pour ce qu’elle est : un genre littéraire à part entière.

L’immersion dans un récit est très différente selon qu’on est plongé dans un livre ou qu’on fait défiler le texte sur un écran, explique Douglas Rushkoff, théoricien américain des médias et père de notions telles que « médias viraux » et screenager.

Inspirés des récits européens, les premiers contes australiens transposent dans le bush des histoires de fées destinées à familiariser les enfants des colons avec leur nouvel environnement.

Il a longtemps été le méchant par excellence des contes traditionnels, une métaphore de la bestialité et de la traîtrise. Mais à mesure qu’il disparaissait des forêts, le loup a changé de statut et sa représentation a évolué au point qu’il apparaît parfois désormais comme un allié des enfants dans les livres jeunesse.

Publier des livres malgré la pénurie de papier et l’inflation galopante qui frappe l’Argentine ? La maison d’édition indépendante Libros Silvestres (Livres sauvages) réalise cette prouesse depuis sa création, il y a dix ans. Le secret de Carolina Musa, sa directrice générale : une détermination à toute épreuve et une bonne dose de créativité.

Suivis par des milliers de jeunes lecteurs, les influenceurs littéraires, qui partagent leurs coups de coeur sur les réseaux sociaux, sont devenus des acteurs incontournables de l’édition jeunesse.

À l’image de l’ancien président américain Barack Obama, de l’actrice Natalie Portman ou de l’épouse du prince Harry, Meghan Markle, un nombre croissant de personnalités indiennes s’initient à la littérature jeunesse. Mais un nom connu ne suffit pas à faire vendre un livre. La qualité du récit reste la clé du succès.

Autrice et illustratrice couronnée par de nombreux prix, Delphine Perret (France) a publié une trentaine de livres où texte et image dialoguent dans un jeu subtil, plein d’humour et de délicatesse, qui laisse toute sa place à l’imaginaire du lecteur.

Dans les livres pour enfants, les images ne servent pas seulement à illustrer le texte. Elles apportent une autre dimension et permettent au jeune lecteur de créer sa propre interaction avec les personnages.

Présenté sous la forme d’une devinette, le livre illustré de Victor D.O. Santos et Anna Forlati fait l’éloge d’un monde pluriel et multilingue. L’UNESCO s’est associée à des éditeurs du monde entier pour qu’il soit diffusé dans un nombre de langues aussi large que possible.

Auteure couronnée par de nombreux prix, psychologue scolaire et ex-punk, Marisha Rasi-Koskinen occupe une place unique sur la scène littéraire finlandaise. Ambitieux et sans tabous, ses livres parlent aux adolescents parce qu’ils traitent de problèmes qui les concernent.

Offrir aux jeunes lecteurs des livres qui reflètent leur réalité : c’est dans cet esprit que Nadia Essalmi a fondé en 1998 Yomad, la première maison d’édition consacrée à la littérature pour enfants au Maroc. Son catalogue compte désormais une centaine de titres. Mais produire et diffuser des livres originaux reste un défi permanent.

Il a l’art de sublimer l’ordinaire : une mer de chapeaux de couleur, un pont vide suspendu au-dessus d’un paysage de montagne, une foule de cadres en costumes sombres. Dans les images de Yishu Wang, les objets et les décors du quotidien dévoilent un monde à part. Les personnages s’y dérobent souvent, montrés de dos, le visage masqué, ou saisis dans le reflet d’un miroir. Ses photos donnent l’illusion de devoir beaucoup au hasard, passant sans transition d’une ambiance à une autre, d’un homme marchant dans la rue avec une oie à une fenêtre ouverte sur un ciel de neige.

Comédien et metteur en scène portugais, Tiago Rodrigues est aussi l’auteur de pièces très remarquées dans lesquelles il célèbre la puissance des mots et questionne la notion de mémoire, brouillant les frontières entre récit intime et histoire collective, fiction et réalité. Il a été nommé en 2023 directeur du Festival d’Avignon (France), la plus importante manifestation de théâtre et de spectacle vivant au monde.