Revista de la CEPAL - Volume 1994, Issue 54, 1994

Este artículo analiza los mercados de bienes y servicios vinculados a la atención de la salud, centrándose en tres de ellos: el de servicios médicos, el de servicios de internación hospitalaria públicos y privados y el de productos farmacéuticos, que son los que absorben entre el 70% y 80% del total de los gastos operacionales de salud. Estos mercados exhiben estructuras de competencia imperfecta, fuertes extemalidades en el consumo de atenciones de salud y una estrecha interdependencia. Las dos primeras características hacen que si se dejan librados a sus propias fuerzas su funcionamiento no conduce a soluciones óptimas en cuanto a la asignación de los recursos y a la maximización del bienestar. A su vez, la interdependencia se traduce en que las distorsiones presentes en cualesquiera de ellos se transmiten y contribuyen a magnificar —en la mayoría de los casos—aquéllas presentes en los otros. Lo expuesto tiene efectos cruciales en el diseño de la política pública, la que naturalmente deberá enmarcarse también en las peculiaridades económicas, sociales y políticas de cada país. Aquí se analizan algunas medidas de regulación que parecen aconsejables en cada uno de estos mercados, las que apoyadas por la reingeniería institucional, legal y normativa que cada caso nacional haga aconsejable, permitirían si no eliminar al menos moderar las incompatibilidades con las ideas dcsrcgulatorias y de libre juego del mercado que hoy día parecen adecuadas en otros campos de la vida económica.

La reorientación de las economías hacia el mercado y la apertura al exterior que América Latina inició en los años setenta han dado pie a variadas políticas en el sector financiero. En este artículo se pasa revista a algunas experiencias destacadas en tres ámbitos de dicho sector: i) respecto de la banca se examinan ocho casos de liberalización financiera que condujeron a diversos problemas de solvencia bancaria en los últimos veinte años; ii) respecto del mercado de capitales, se analiza su rápido desarrollo en Chile desde comienzos de los años ochenta. y iii) respecto de las entradas de capital financiero externo privado, se ponen de relieve las elevadas tasas que ha exhibido México desde fines de ese decenio. A partir de conceptos que sitúan la liberalización financiera en el marco de los tipos de regulación que definen las reglas del juego, se hace hincapié en la necesidad de desarrollar deliberadamente la institucionali-dad riel sistema financiero para lograr entidades financieras solventes y que operen con eficiencia. De esta manera, a la desregulación de la variable financiera se contrapone el desarrollo financiero controlado.

Los desequilibrios en el sector externo c intemo, desencadenados a comienzos de los años ochenta, así como las políticas de ajuste y estabilización aplicadas a lo largo de la década en América Latina, contrapusieron la necesidad de reducir el déficit fiscal y la de compensar las pérdidas de ingreso de los grupos más vulnerables derivadas de la crisis del endeudamiento externo. En este artículo se examina el comportamiento del gasto social en un grupo de países de la región, con el objeto de determinar en qué medida esas políticas afectaron el nivel y la composición del gasto social y. por lo tanto, acotaron el diseño de la política social. Como método de análisis, se ha revisado la evolución de dicho gasto en diversos episodios de ajuste y desajuste fiscales identificados en cada país, cotejándola con la evolución de las finanzas del sector público. La información examinada sugiere que el gasto social fue utilizado principalmente como instrumento de ajuste fiscal, lo que explica su deterioro generalizado en los años ochenta. Por lo demás, el impacto de esta política no se distribuyó en forma simétrica entre los diversos sectores sociales, afectando seriamente a los sectores de la vivienda y de la educación.

El examen de la educación de las mujeres en la región lleva a conclusiones aparentemente contradictorias: por una pane, ha habido logros reales en términos de cobertura y de rendimiento, lo que permite sostener que el impulso hacia la igualdad de oportunidades de acceso está dado allí donde ésta aún no se ha obtenido y que la situación seguirá mejorando. Pero por otra parte, del análisis de los datos surgen comprobaciones menos positivas que justifican una continuada preocupación por el lema. Además de los problemas estructurales que persisten en la mayoría de los sistemas de educación formal del continente y que limitan la expansión de la cobertura educativa para hombres y mujeres, desde hace casi dos décadas se viene señalando en estudios y diagnósticos que el proceso educativo de las mujeres está estrechamente ligado a la discriminación de género adoptada como norma por el ethos cultural latinoamericano, tanto para los contenidos educacionales como para las oportunidades profesionales. Este artículo busca poner en contrapeso los datos más recientes sobre el acceso de las mujeres a la educación formal en términos cuantitativos y los obstáculos a una verdadera igualdad de oportunidades con que éstas tropiezan en los sistemas educativos.

El concepto de “flexibilidad del mercado de trabajo” surgió en el decenio de 1980 en los países industrializados y en algunos países en desarrollo. Tras el deficiente desempeño económico de comienzos de los años ochenta la idea de que la modalidad de funcionamiento de los mercados de trabajo constituía un obstáculo importante al crecimiento económico encontró apoyo entre las autoridades encargadas de formular las políticas, los empleadores y parte de los círculos académicos. Los problemas del mercado de trabajo se achacaron a su “rigidez”, que se reflejaba en el precio de la mano de obra, las condiciones de empico y la cantidad y calidad de los recursos humanos, y que se debería a limitaciones institucionales, políticas sociales, legislación y acuerdos colectivos, negociaciones centralizadas, acción sindical y directrices gubernamentales. Por lo tanto, había que eliminar una serie de normas y reglamentaciones que rigidizan esc mercado, impidiéndole absorber la oferta de mano de obra y adaptarse a las exigencias del cambio tecnológico y la competencia externa. Este artículo examina el significado del concepto de flexibilidad del mercado de trabajo y las diversas formas que puede revestir, y señala que en América Latina los mercados de trabajo se han flcxibilizado considerablemente sin que se hayan introducido cambios ins titucionales importantes.

En este artículo se analizan los principales desafíos que en trema la modernización de la supervisión bancada, a la luz de las actuales transformaciones del sistema financiero a nivel internacional y de las crisis bancadas recientes. Frente a un cuadro altamente dinámico —con fuerte desarrollo tecnológico en el ámbito de la informática; acentuada competencia al interior del mercado de capitales originada en procesos de liberalización; creciente protagonismo de los conglomerados financieros con el objeto de ganar economías de alcance, y una gran volatilidad de las principales variables económicas que acentúa mucho los riesgos financierosla supervisión banca ria debe ser flexible para permitir el aprovechamiento de las oportunidades de mejorar la rentabilidad y eficiencia de las instituciones financieras. Pero a la vez debe adaptarse para garantizar el cumplimiento de sus objetivos estratégicos, a saber, dar estabilidad al sistema, otorgar transparencia y proteger a los avales estatales comprometidos. En este marco, los grandes temas de discusión en materia de supervisión bancaria en America Latina son: los estándares de adecuación del capital y el papel de este factor en la supervisión; los mecanismos de valorización del capital económico de un banco, a valor libro o de mercado; la forma de perfeccionar la cobertura de los riesgos financieros en la supervisión; la manera de incorporar la regulación de conglomerados financieros, y la importancia de adoptar un enfoque integral de supervisión, haciendo hincapié en la calidad de la gestión.

Este artículo reseña los beneficios y los costos de la integración económica centroamericana. El aumento del crecimiento económico, la industrialización basada en el comercio intraindustrial y la mayor competencia en un mercado ampliado a una escala subregional representan significativos beneficios para los países centroamericanos. Sin embargo, los beneficios están concentrados principalmente en los países de mayor desarrollo relativo. Los costos provienen de los flujos monetarios entre países por el arbitraje de monedas, por el fenómeno de sustitución de monedas, y por los altos costos de transacción asociados a la inconvertibilidad cambiaría. La eliminación de estas costos tendría otros en términos de merma de la autonomía nacional en la conducción de las políticas ma-croeconómicas. a raíz de la coordinación y seguimiento multilaterales. El artículo concluye con un llamado a establecer esquemas de coordinación que vayan más allá de las políticas macroeconómicas, para abarcar una agenda regional de transformación estructural y orientar el esfuerzo regional hacia una armonización de políticas que elimine disparidades y vuelva a los países centroamericanos más integrables entre sí y con la economía internacional.

La desestalización de las economías latinoamericanas se ha ido constituyendo en uno de los temas centrales en el debate en lomo al proceso de reestructuración económico-social de la región. Por la magnitud y celeridad de sus realizaciones, el programa desarrollado en la Argentina a principios de los años noventa emerge como un paradigma que invita a la reflexión, y deja una amplia gama de enseñanzas para aquellos países que procuren maximizar los beneficios sociales que pudieran derivarse de la privatización de empresas públicas. En esa perspectiva, el presente artículo resalta algunas de las principales repercusiones macroeconómicas de tales privatizaciones (fiscales, en el sector externo, en la estructura de precios relativos, en la inversión), así como sus efectos sobre la conformación de los mercados y las estrategias de los principales conglomerados empresariales del país, las formas que ha asumido la regulación pública de las áreas privatizadas, y las limitaciones e insuficiencias observadas. El análisis concluye que el énfasis coitoplacista probablemente conspiró contra la consecución de buena parte de los objetivos propuestos, y se apartó de los criterios emanados de la incipiente experiencia internacional en la materia. La desatención oficial a ciertos temas fundamentales (transparencia de los procesos, saneamiento previo de las empresas por privatizar. maximización del precio de transferencia, ejercicio del poder rcgulatorio, compctitividad de las mercados y de la economía en su conjunto, consolidación de reservas de mercadas oligopólicos, etc.) conllevó un aporte sólo marginal —si no negativo—a la equidad social en el país.

El presente artículo tiene por objeto describir cómo se está llevando a cabo en Ecuador la transformación del régimen comercial y de industrialización y cuáles son los factores siseé-micos que condicionan su realización. Una perspectiva de largo plazo de la política y el crecimiento económicos de ese país (si se considera todo el siglo XX) revela que el crecimiento ha sido relativamente rápido comparado con el de otros países de la región, y que las exportaciones han sido su fuerza motriz. Lo inquietante es que estas exportaciones han estado domina das por el auge de unos pocos productos en distintas épocas y que. por lo tanto, ese crecimiento ha mostrado un definido carácter intermitente. El comportamiento empresarial parecería caracterizarse por una propensión a la obtención de rentas espurias, ya que los ingresos económicos naturales han estado presentes en varías épocas de la historia. En el artículo se desarrolla la hipótesis de que uno de esos factores sistémaos es el crecimiento inestable atribuible en parte a la existencia de ventajas comparativas extraordinarias y se muestran los efectos del auge y la caída de las exportaciones bajo diferentes regímenes normativos. La conclusión general es que la política de sustitución de importaciones creó una industria manufacturera que era apenas competitiva, principalmente porque sustituía los ingresos económicos provenientes de utilidades imprevistas por ingresos económicos inducidos por políticas. En la sección final se analizan los lincamientos de un planteamiento de política que minimiza los efectos nocivos de la existencia de ingresos espurios.

En el contexto de globalización de la economía, la comunicación y la cultura, y de transición hacia sociedades de información y de conocimiento, el desarrollo sostenido de la industria cultural se perfila como eje privilegiado de articulación. Desde hace al menos tres décadas, la cultura se vincula cada vez mis con la dinámica de los medios de comunicación social. Mis aún: la industria cultural se está convirtiendo en sector estratégico de la competitividad, el empleo, la construcción de consensos. el modo de hacer política, y la circulación de la información y los conocimientos. Este peso cada vez mayor de la industria cultural está estrechamente vinculado a su propia diversificación. Las innovaciones tecnológicas han precipitado saltos en la industria cultural que fuerzan a redefinir sus límites año a año. Un mercado de mensajes que entra en el circuito del intercambio global y de) aceleramiento temporal, transforma los límites de la cultura pesada y liviana, la alta y baja cultura, lo ilustrado y lo popular, lo nacional y lo exógeno. En las páginas que siguen se examinan los cambios que dichas dinámicas provocan en la imagen de la modernidad y la modernización en América Latina. La coexistencia de diversos tiempos históricos en un mismo presente, la tensión actual entre los altos niveles de integración simbólica por vía de la industria cultural y los bajos niveles de integración social, constituyen las preocupaciones centrales de este artículo al plantearse las potencialidades y riesgos de la industria cultural en la región.