El agua alimenta la prosperidad satisfaciendo las necesidades humanas básicas, promoviendo la salud, los medios de subsistencia y el desarrollo económico, apuntalando la seguridad alimentaria y energética y defendiendo la integridad del medio ambiente. El agua influye en la economía de muchas maneras, y la dinámica del comercio mundial y las adaptaciones del mercado pueden tener repercusiones directas en el uso del agua de las economías a nivel regional y local. Los impactos de los conflictos relacionados con el agua son polifacéticas y a menudo indirectas, como las vinculadas a las migraciones forzosas y al aumento de la exposición a amenazas para la salud. El cambio climático, los disturbios geopolíticos, las pandemias, las migraciones masivas, la hiperinflación y otras crisis pueden exacerbar las desigualdades en el acceso al agua. En casi todos los casos, los grupos más pobres y vulnerables son los que sufren los mayores riesgos para su bienestar. La edición 2024 del Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos llama la atención sobre las complejas interrelaciones que existen entre el agua, la prosperidad y la paz, describiendo cómo el progreso en uno de estos ámbitos puede tener repercusiones positivas y a menudo esenciales en otros.

Las aguas subterráneas, que representan aproximadamente el 99% de toda el agua dulce líquida de la Tierra, tienen el potencial de proporcionar a las sociedades enormes beneficios y oportunidades sociales, económicos y ambientales. Sin embargo, este recurso natural a menudo no se conoce bien y, en consecuencia, se infravalora, se gestiona mal e incluso se abusa de él. A pesar de su abundancia general, las aguas subterráneas siguen siendo vulnerables a la sobreexplotación y la contaminación, las cuales pueden tener efectos devastadores sobre el recurso y su disponibilidad. En el contexto de una creciente escasez de agua en muchas partes del mundo, ya no se puede pasar por alto el enorme potencial de las aguas subterráneas y la necesidad de gestionarlas de manera sostenible. La edición 2022 del Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo describe los desafíos y oportunidades asociados con el desarrollo, la gestión y la gobernanza de las aguas subterráneas en todo el mundo.

Esta publicación ilustra los vínculos críticos entre el agua y el cambio climático en el contexto de la agenda más amplia de desarrollo sostenible. Respaldado por ejemplos de todo el mundo, describe tanto los desafíos como las oportunidades creadas por el cambio climático y proporciona respuestas potenciales (en términos de adaptación, mitigación y mayor resiliencia) que pueden emprenderse mejorando la gestión de los recursos hídricos y atenuando los riesgos relacionados con el agua. y mejorar el acceso a los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento para todos de manera sostenible. Aborda las interrelaciones entre el agua, las personas, el medio ambiente y la economía en un clima cambiante, demostrando cómo el cambio climático puede ser un catalizador positivo para mejorar la gestión, la gobernanza y la financiación del agua.