Revista de la CEPAL - Volume 1985, Issue 25, 1985

Como lo ha hecho habitualmente, el Secretario Ejecutivo de la CE}*ai. presentó a fines de 1984 una descripción de lo ocurrido en la economía latinoamericana durante ese año, la que se recoge en este artículo. Teniendo en consideración lanío la evolución general de la región, como la de los países, aborda en especial la producción y el empleo, la inflación, y los aspectos principales del sector externo, como el comercio exterior y la relación de precios del intercambio, el balance de pagos y la deuda externa.

Las empresas transnacionales tienen un alto potencial de internacionalización de su proceso productivo, lo que haría esperar de ellas un gran volumen de comercio exterior. Sin embargo, la enorme mayoría de sus ventas en América Latina se realiza en los diversos mercados nacionales. Esta paradoja encuentra su explicación en que la inversión extranjera directa en nuestros países se efectuó al amparo de diversos tipos de proteccionismo. La excepción importante ha correspondido a los sectores extractivos, cuyo dominio ha ido siendo traspasado a inversionistas locales.

En los procesos nacionales de industrialización, la inversión extranjera directa, con la incorporación de nuevas tecnologías, permite modernizar la industria a la vez que fomentar su desarrollo. Sin embargo, las metas de las empresas transnacionales que participan en los procesos nacionales de industrialización no coinciden siempre con los objetivos de la política económica del Estado anfitrión. Por eso, casi todos los gobiernos de la región han establecido, en distinto grado, sistemas administrativos para evaluar, autorizar, registrar y, a veces, fiscalizar la participación extranjera. Siempre hay una tensión entre los objetivos de modernización, con un menor grado de control y restricción sobre las actividades de las empresas transnacionales, y la participación nacional, que implica una mayor fiscalización. La importancia del caso de Colombia, examinado en este articulo, descansa en la forma en que resolvió esta tensión atribuyendo un papel subsidiario a la participación extranjera, sobre todo en el campo industrial. Para comprobar el impacto de esta política se encuestó a las 26 empresas más grandes del sector manufacturero que contaban con participación extranjera. Los resultados de esa encuesta se reseñan en la segunda parte del presente artículo.

Durante muchos decenios Argentina, Chile y Uruguay habían aprendido de alguna manera a convivir con la inflación. La indización y el reajuste eran de-uso generalizado y la mayoría de los agentes económicos hacía tiempo que pensaba en términos reales y no nominales. Sin embargo, esos instrumentos perdieron gran parte de su eficacia cuando la lasa anual de alza de los precios llegó a los tres dígitos: 600% en Chile (1973), 300% en Argentina (1975) y casi 100% en Uruguay (1973). Los costos de esta situación y el miedo a que se desatara una hiperinflación obligaron, sobre todo en los primeros dos países, a dar máxima prioridad desde un comienzo a las políticas de estabilización.

El acelerado crecimiento de las ciudades, la persistencia de la cuestión agraria, la continuación obstinada de los problemas de la comercialización y la débil intervención estatal en el mercado son algunas de las causas que explican la compleja situación actual del abastecimiento urbano de alimentos, que el autor reseña en las páginas iniciales.

Los autores se proponen un análisis de la economía y la sociedad dependientes en América Latina. Para ello consideran en primer término las formas actuales de la dependencia, tamo en las dimensiones de internacionalización del mercado interno como de estructura del capitalismo dependiente, con el objetivo de presentar algunas hipótesis de la crisis económica en torno a los problemas del crecimiento y del desarrollo cuando éste depende de la renovación tecnológica y el finan-ciamiento de los centros.

La dominación cultural es un fenómeno importante en todo el mundo en desarrollo, pero lo es más aún en aquellos países que, como la mayoría de los caribeños, están recorriendo todavía los primeros tramos del proceso de descolonización. En este sentido, el autor sostiene que el proceso de constitución de los imperios, mediante el cual los territorios conquistados se convierten enf ragmentos de las potencias coloniales”, se caracteriza también por la imposición de culturas imperiales que reducen o eliminan a las culturas nativas, limitando así la posibilidad de desarrollo, afirmación y autoexpresión de las poblaciones dominadas. El proceso de descolonización política no habría eliminado esta situación, pues dicha relación de dominación cultural persistiría aun en ausencia de las élites coloniales. La conclusión del autor es evidente: deberían fortalecerse y valorizarse las capacidades autónomas de expresión cultural de las naciones nuevas, pues en ello radica la posibilidad de que puedan construir su identidad propia y elaborar estrategias autóctonas de desarrollo futuro.

En los tiliimos años han aparecido muchos estudios sobre el tema de la deuda externa latinoamericana, pero casi todos lo han enfocado desde los ángulos económico-financiero o político; el atractivo especial de este artículo es que lo aborda desde la mucho menos explorada perspectiva legal.