¿Ángel o demonio? Los efectos del comercio chino en los países de América Latina

La economía china ha crecido a pasos agigantados y es hoy actor importante del comercio mundial. Para América Latina, el crecimiento chino constituye a la vez una amenaza y una oportunidad. En general, y pese a algunas excepciones, la integración de China al comercio mundial favorece claramente a América Latina. Para analizar los efectos del auge comercial chino, se estudió la estructura exportadora e importadora del país. Utilizando una base de datos que abarca 620 productos, se establecieron dos índices de competitividad comercial para comparar los efectos del comercio chino en 34 economías, 15 de ellas latinoamericanas, en el período 1998-2004. A grandes rasgos, los resultados confirman que en el mercado estadounidense no existe demasiada competencia comercial entre China y América Latina. Obviamente, el grado de competencia es menor en el caso de los países que exportan principalmente productos básicos (commodities), dado que China es importador neto de materias primas y América Latina tiene una abundante dotación de ellas.