Revista de la CEPAL - Volume 1993, Issue 49, 1993

Esle artículo recoge la preocupación por reforzar la posición de las mujeres en el marco de la propuesta de la CEPAL sobre transformación productiva con equidad. Casi todos los países de la región han ratificado los mecanismos que las Naciones Unidas han establecido para favorecer a las mujeres, cuya igualdad de hecho es pteciso asegurar. Se estima que las mujeres están ya integradas a la sociedad, pero que debe mejorar su forma de inserción en ella, teniendo en cuenta el papel social que se les asigna culluialmcnte por el hecho de ser tales. Para ilustrar algunos cambios en la situación de las mujeres de la región se examina su participación en el empleo, la educación y la salud. Se muestra que su creciente participación en el trabajo remunerado es una tendencia estructural que seguirá en aumento, si bien los contextos en que las mujeres ejercen sus roles productivos y reproductivos presentan marcadas diferencias. En el ámbito educacional, la matrícula sigue aumentando y tiende a la pandad entre estudiantes de ambos sexos, mientras que la distribución de las mujeres por campos de estudio ha cambiado muy poco. Persiste la discriminación salarial (las mujeres necesitan alrededor de cuatro años más de educación formal para ganar lo mismo que los hombres), y la mayoría de los textos escolares sigue trasmitiendo imágenes que desestimulan una participación más igualitaria de ambos sexos. Respecto a la reproducción, la separación consciente entre la sexualidad y la reproducción, que para las mujeres no existía previamente, .se vincula con la libre opción y la búsqueda de métodos más efectivas para controlar la fecundidad. Pese a que en la práctica la mayoría de las mujeres de la región no tiene acceso a los métodos anticonceptivos —por la carencia de información y por los costos—el promedio de hijos ha bajado de 5.9 en 1950-1955 a 3.4 en 1985-1990.1.a modernización implícita en los nuevos estilos de desarrollo lia abierto nuevos cspacios a las mujeres, con la educación, el trabajo remunerado, los códigos de comunicación compartidos y la difusión de modelos optativos. Cabe preguntarse si contribuirá a modificar las relaciones de poder tradicionales, posibilitará nuevas articulaciones entre el mundo público y privado e impulsará relaciones más equitativas entre las personas, y especialmente entre hombres y mujeres.

En este artículo se analizan tres aspectos de las relaciones económicas entre el Sudeste asiático y América Latina: i) la magnitud real de la ascensión de cuatro economías asiáticas de industrialización reciente (la República de Corea. Hong Kung. Taiwán y Singapur) y de cuatro países de la ASEAN (Indonesia. Filipinas. Malasia y Tailandia) en el nuevo orden económico asiático; ii) las relaciones económicas de ellos, particularmente de la República de Corea y Taiwán, con América Latina, y iii) los efectos de la nueva configuración económica de la Cuenca del Pucífico sobre la “transformación productiva con equidad” de América Latina. Se examina también el mecanismo que ha permitido el rápido crecimiento económico de los países de la ASEAN y tic China, para lo cual se analizan las características fundamentales de los procesos de ponerse a la par (catching-up), de resistematización tecnológica y de globalización en la región Asta-Pacífico. Por último, se plantea que pata lograr la transformación productiva de América Latina es necesario incorporar los nuevos elementos de resistematización técnico-industrial que utilizan los ejes económicos Japón-EAIR-ASEAN-China, y que la rcinscrción dinámica de América Latina en el nuevo orden económico global en los años noventa dependerá cada vez. más del grado de integración productiva horizontal en el niaico del proceso de ponerse a la par que está en curso en el Asia-Pacífico. El artículo concluye que la integración tanto regional como hemisférica en el marco de la Iniciativa para ias Américas no se contrapone a la integración de América Latina con los países del Asia-Pacífico, sino que por el contrario, coadyuva a la integración más amplia de la Cuenca del Pacífico, del mismo modo que la regionalización abierta del Sudeste asiático no se traduce en la formación de un bloque económico asiático, sino que representa una etapa regional en el camino hacia la globalización.

Los procesos políticos, económicos y sociales en los pises de la región se encuentran aún en fase de transición, tras la inflexión que experimentaron hace algún tiempo Después de esa marejada que elevó al mercado y a la iniciativa privada a jerarquías sin contrapeso, se esté imponiendo una evaluación más serena respecto de sus virtudes y responsabilidades, así como de sus omisiones y desbordes. Paralelamente se están justipreciando el papel del Estado y las transformaciones que debiera experimentar, así como los modalidades de intervención gubernamental en los procesos socioeconómicos. Kn síntesis, aún no termina de perfilarse el paradigma que se sedimentará en cada uno de los pises de la región. La naturaleza mulante del suhdcsarrollo, sus nuevas dimensiones y sus manifestaciones más apremiantes, obligan a repensar las interpretaciones y diagnósticos y a pluntear, sobre esa base, nuevos proyectas políticos y estrategias para la construcción de economías más eficientes y sociedades más equitativas y solidarias. Por otra parte. en los años recientes se ha puesto de manifiesto un número considerable de iniciativas de reforma, con logros diversos, que apuntan al mejor funcionamiento de los mecanismos del mercado, y a la redefmición del papel del Estado en varios ámbitos de la realidad económica y social de la región. En la nueva división de tareas entre los sectores público y privado, que va surgiendo de esas experiencias nacionales, cobran relieve significativas modalidades de interacción propias de una economía mixta. En este marco se impone la necesidad de una reflexión continuada sobre los hechos en curso que permita organizar y caracterizar las diversas categorías de funciones públicas emergentes, precisar las posibilidades y límites de la capacidad de acción colectiva que encarna la planificación como técnica de gobierno, y fortalecer los criterios y procedimientos gubernamentales cu la movilización y asignación de recursos.

La inserción de los países de América Latina en la economía internacional se concreta en las operaciones internacionales de sus empresas. En esas operaciones se pueden distinguir algunas que han sido tradicionales para las empresas latinoamericanas líderes, como el comercio internacional y el financiamiento en los principales mercados mundiales, ya que por lo menos desde mediados de los años setenta ellas participaron en un intenso proceso de intcmacio-nali/.ación que desembocó tanto en el auge exportador de los años ochenta, como en el fuerte endeudamiento privado con el exterior de los años setenta. las empresas latinoamericanas líderes tienen aún mucho espacio para avanzar, y las posibilidades de acrecentar su comercio internacional y rcinscitarse en el mercado internacional de capitales se han hecho patentes en la incipiente recuperación de la mayoría de los países latinoamericanos a comienzos de los años noventa, Sin embargo, la naturaleza misma de esos componentes tradicionales impondrá límites que obligarán a complementarlos con nuevos mecanismos de inserción internacional que los apoyen y los fortalezcan a largo plazo. Entre esos mecanismos, la inversión directa de las empresas latinoamericanas en el exterior cumplirá un papel de la mayor importancia. Al respecto es preciso analizar los efectos de la inversión en el exterior de las empresas latinoamericanas, en lo que hace a la compctitividad internacional de las empresas inversionistas, la generación de ventajas competitivas en el país de origen y, finalmente, su influjo sobre el bienestar de la población tanto en el país de origen como en el país receptor.

La índole de los regímenes de derechos de propiedad ejerce gran influencia en el aprovechamiento de los recursos hídricos y otros recursos naturales y, por lo tanto, en el desarrollo económico. Aunque en las sociedades capitalistas los derechos de propiedad son predominantemente “privados”, en la práctica su forma y contenido están configurados por una amplia gama de instituciones políticas, económicas, jurídicas y sociales, de manera que el límite entre lo “público” y lo “privado” es a menudo muy difícil de precisar. El caso del agua es especialmente problemático: por las características físicas peculiares de dicho elemento, los derechos privados son típicamente de utilización y no de propiedad, lo que hace indispensable una reglamentación pública para coordinar a los usuarios. Además, se estima generalmente que los regímenes de derechos de propiedad del agua se ven afectados en gran medida por las condiciones geográficas, principalmente si el clima es húmedo o seco. En este artículo se presenta un estudio monográfico estadounidense sobre los derechos de propiedad y la intervención del Estado en el aprovechamiento de los recursos hídricos, que muestra varias características análogas a la situación que se vive en la América Latina contemporánea: contrastes geográficos, transformaciones económicas producidas por el paso de un desarrollo agrícola a uno de tipo urbano-industrial y controversias políticas respecto de la función pública y los límites de la propiedad privada. El caso se refiere al estado de Washington desde finales del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial, muestra dos doctrinas contradictorias en materia de derechos de agua y un equilibrio radicalmente cambiante entre riego e hidroelectricidad, y puede ofrecer varias enseñanzas generales a la región latinoamericana. De este caso podemos derivar varias enseñanzas generales: i) las condiciones geográficas son mucho menos importantes para la doctrina y las instituciones jurídicas que la redcfinición y la seguridad de los derechos privados necesarios para alentar las inversiones de capital; ii) la importancia del aprovechamiento de los recursos hídricos para el crecimiento económico regional depende de la intervención pública para superar las limitaciones del sector privado; iii) la propiedad privada puede revestir varias formas diferentes c incompatibles, algo que sus partidarios y oponentes a menudo desconocen; iv) un régimen de propiedad privada orientado al desarrollo económico dinámico sólo puede establecerse y mantenerse mediante el apoyo activo de la intervención y administración del Estado, y v) un régimen de esa índole puede vencer con tanta eficacia los obstáculos geográficos y sociales que la naturaleza interpone a la propiedad privada, que las reformas jurídicas e institucionales necesarias para asegurar un “desarrollo ambientalinentc sosteniblc” tendrán que ser quizá más radicales de lo que suele suponerse.

El impacto del proceso de ajuste estructural en la pobreza es uno de los temas que más se han debatido en los últimos años. Aquí se adopta un enfoque de análisis macroeconómico. y se examinan los efectos a corto plazo del ajuste en el ingreso, especialmente de los pobres. Se ha seleccionado el ingreso como elemento determinante de los niveles de pobreza, ya que en una economía de mercado el ingreso y sus variaciones acotan el dominio que los individuos tienen sobre los principales factores que influyen en sus condiciones de vida. Esta variable es además muy elástica a las condiciones macroeconómicas, por lo que refleja los impactos de corto plazo. En el artículo se distingue entre ingreso devengado, disponible, social y real, y se realiza un análisis sintético de aquellos para los cuales se tiene información. Con miras a contar con una definición explícita de la pobreza, se hace una medición aparentemente simple de los niveles de pobreza, aplicando una línea de referencia basada en un enfoque tanto biológico como de necesidades básicas, para luego examinar su evolución en los últimos años. Se concluye que es necesario fortalecer la capacidad de verificar empíricamente el impacto del ajuste, y diseñar y aplicar medidas que coloquen a los pobres en una mejor posición en el círculo virtuoso del sistema productivo.

Desde comienzos de los años ochenta el movimiento obrero tuvo que enfrentar una serie de transformaciones brutales de la sociedad latinoamericana y de su propia constitución. Esas transformaciones estuvieren vinculadas tanto a cambios políticos por el fin de las dictaduras, a las transiciones a la democracia o al debilitamiento de ésta, como a mutaciones económicas derivadas de la crisis, la deuda externa, las consecuencias sociales de las políticas de ajuste y las procesos, de desindustrialización y reconversión industrial. Los sindicatos han tenido y tienen que enfrentar a la vez el fin de un ciclo histórico —el del modelo de industrialización dependiente y del Estado ncocorporativo-pairinionulisla—. y el comienzo de olio —caracterizado por la renovación industrial a partir de la innovación tecnológica y de un Estado democrático—, cuyos resultados además son muy inciertos. Los criterios y las formas de legitimidad sociopolítica están «definiéndose tan vertiginosamente que también se están transformando las estructuras y políticas sindicales mismas y. en términos más teóricos, las relaciones entre la política y la economía. El artículo, que se basó en estudios de casos realizados sobre Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, examina estos temas, con especial interés en la actual búsqueda irregular e incipiente de estrategias de innovación sindical para la participación en los procesos de reestructuración y modernización. Tal innovación empieza a gestar una cierta cultura de la flexibilidad.

Desde la perspectiva neoliberal, la apertura hacia el exterior y la Iiberalización general conducen a una asignación eficiente de los factores y, por ende, a la formación de estructuras económicas competitivas. Las recomendaciones de política económica se reducen, por lo tanto, a proponer “precios correctos”. Los procesos de adaptación y aprendizaje necesarios a nivel de empresas, instituciones c infraestructura para la creación de ventajas competitivas y la manera de apoyarlos son temas que no se toman en cuenta a priori desde esa óptica. En el siguiente artículo el autor basa su argumentación en un enfoque dinámico y sistémico de la capacidad de competencia internacional, para sintetizar los factores que la determinan, cuya interacción forma un sistema complejo. El concepto de “competidvidad sistémica” encierra, en primer término, un enfoque dirigido contra las ideologías simplistas de mercado. Sin embargo, implica simultáneamente una crítica a los proyectos de planificación estatistas y unidimensionales. Se examina la industria maderera chilena, como un ejemplo interesante, por dos razones: primero, por tratarse de un sector basado en recursos naturales, ya que se supone que la mayoría de los países latinoamericanos, en vista de la baja eficiencia de sus ramas industriales, tendrán que dar su primer paso hacia una especialtzación orientada al mercado mundial también a través de los sectores que utilizan en forma intensiva recursos naturales, los que deberán modernizarse. Segundo, el ejemplo revela, por un lado, que dichos sectores también poseen un potencial considerable de crecimiento y modernización mientras que, por otro lado, se nota que incluso en esa rama, al parecer poco compleja, resulta muy difícil pasar de la producción y exportación de productos que emplean gran cantidad de mano de obra, y que son poco elaborados, a la de productos industriales de mayor valor agregado, y asegurar y mejorar, además, una compctitividad sustentable.

Aunque América Latina y el Caribe constituyen la región más urbanizada y menos pobre del mundo en desarrollo, la cuarta parte de la población vive, o más bien subsiste, por debajo de la linca de la pobreza. Muchas de las personas que se encuentran en esta situación residen en pueblos o ciudades. Numerosas familias de los estratos menos acaudalados invierten más del 15% de sus ingresos en transporte público urbano, proporción que ha aumentado sostenidamente en los últimos decenios debido a que el costo por pasajero que tienen los autobuses se va elevando a medida que crecen las ciudades y que la congestión generada por los automóviles reduce la productividad de cada uno de ellos. Por bien inspirada que esté, la política de los gobiernos a menudo agrava el problema. A los estratos urbanos que viven en condiciones de pobreza de nada les sirve que se fijen tarifas inferiores a los costas si ello desalienta la inversión en autobuses y los deja sin servicios de ninguna especie, salvo quizá los que proporcionan empresarios piratas que operan en forma ilegal, cobran tarifas elevadas y explotan vehículos para pasajeros que son poco confiables, incómodos e incluso inseguros. Tampoco les sirve de mucho que se establezcan empresas públicas de autobuses que son presa de la injerencia política, mantienen la mitad de las máquinas fuera de la circulación por falta de repuestos y ocupan cerca de ocho personas por autobús. Los subsidios que se otorgan a los ferrocarriles metropolitanos (metros) benefician más que nada a los grupos de ingresos medianos y altos que los utilizan o que tienen propiedades en las proximidades de sus estaciones. Para reducir los inconvenientes de los viajes urbanos que realizan los estratos pobres hay diversas medidas que pueden aplicarse económica y rápidamente. Ellas incluyen realizar una reforma bien concebida de la reglamentación de los servicios de transporte por autobús, reorientar los subsidios hacia las personas que realmente los necesitan, dar preferencia al transporte por autobús en vez de a los automóviles y adoptar medidas para nivelar los períodos de alta densidad de tráfico. En el presente trabajo se proponen algunas de estas medidas.

La privatización es una dimensión importante del proceso de ajuste en América Latina. De hecho, el proceso se halla bastante avanzado en un número importante de países y son pocos los que no han iniciado un programa de privatización con especial hincapié en la enajenación de sus empresas públicas. Este artículo analiza los múltiples factores que impulsan las privatizaciones en los países de la región y examina una dimensión socioeconómica del proceso que no ha recibido mucha atención: la equidad social. Con respecto a esta última, identifica deficiencias en el proceso de privatización y sugiere vías concretas para acrecentar sus beneficios sociales netos. El artículo destaca cinco aspectos fundamentales para lograr mayor equidad en los procesos de privatización: transparencia; esfuerzos sistemáticos para maximizar el precio de venta; conmpensación integral para los trabajadores desplazados; asignación de los ingresos derivados de la enajenación a un fondo especial de desarrollo social, y regulación pública más efectiva para las empresas privatizadas, en especial aquellas que pueden ejercer poder en el mercado. El objetivo de equidad social debe conciliar*, por cierto, con los otros objetivos scftalados en el artículo como relevantes para la decisión de privatizar. Sin embargo, la conciliación ccn muchos de los demás objetivos expresos de la privatización no exige necesariamente grandes sacrificios en materia de equidad, puesto que también entran en juego muchos otros factores complementarios.