El Correo de la UNESCO - Volume 2020, Issue 4, 2021

Cincuenta años después de su aprobación, la Convención de la UNESCO sobre el tráfico ilícito de bienes culturales sigue siendo un instrumento importante para frenar esa lacra. En el medio siglo transcurrido, se ha redoblado la lucha contra el comercio ilegal y ha progresado la toma de conciencia sobre el daño moral que causa el pillaje, al menoscabar la identidad de las poblaciones afectadas. Pero el entusiasmo por los objetos de arte, cuyos precios se han multiplicado en poco tiempo, lo moderado de las sanciones y la vulnerabilidad de los sitios arqueológicos que se encuentran en zonas de conflictos bélicos constituyen otros tantos retos que es preciso afrontar para frenar el tráfico de lo que algunos denominan “las antigüedades de sangre”.

Al consagrar el postulado de la responsabilidad común de todos los Estados con respecto a los bienes culturales y el principio de equidad cultural entre todas las naciones, la Convención de la UNESCO adoptada en 1970 abrió la vía al derecho de los pueblos a disponer de sus propias culturas y, por eso, es un instrumento jurídico de gran importancia para contrarrestar el saqueo y el tráfico ilícito de obras de arte y objetos culturales.

El lucrativo mercado negro de obras de arte y antigüedades ha prosperado principalmente por factores como el frenesí adquisitivo de los coleccionistas, las carencias de las legislaciones pertinentes, la complicidad delictiva de algunos protagonistas del mercado del arte, la multiplicación de los saqueos en países en situación de conflicto y el auge de las plataformas de venta por Internet.

En los dos últimos decenios, el tráfico de antigüedades de origen ilícito procedentes de las regiones en guerra del Oriente Medio ha ido en aumento. Aunque la comunidad internacional ha llegado a un consenso de principio para condenarlo, en la práctica resulta difícil contrarrestarlo. En opinión de Amr Al-Azm, arqueólogo y profesor de la Shawnee State University (Ohio, Estados Unidos) especializado en historia y antropología del Oriente Medio, es imprescindible atajar esta lacra imponiendo sanciones más rigurosas a los compradores de bienes culturales saqueados o sustraídos.

Ante la enorme demanda de obras de arte indias en el mercado mundial de antigüedades, este país ha aprobado leyes muy estrictas para yugular la exportación ilícita de su patrimonio arqueológico y artístico. No obstante, la aplicación de esa legislación tropieza continuamente con el grave problema de que la pobreza de las poblaciones de los sitios culturales y la escasez del personal encargado de protegerlos estimulan los pillajes.

Esta es la historia de una estela funeraria griega del siglo IV antes de nuestra era, vendida en 2017 por una conocida casa de subastas. A pesar de las advertencias de un experto en lo tocante a su procedencia dudosa y de las pruebas que se presentaron, el objeto no fue retirado del catálogo. Después de múltiples gestiones que duraron más de un año, la estela fue devuelta finalmente a las autoridades griegas. Así ocurrió todo.

Los sitios web dedicados a subastas, así como las redes sociales, se han convertido desde hace algunos años en centros de intercambios de traficantes de bienes culturales. Aunque Facebook ha proscrito recientemente el comercio de antigüedades en su plataforma, queda mucho por hacer para yugular este tráfico que da a quienes lucran oportunidades a escala mundial.

En Tongling, en el este de China, un museo de nuevo cuño presenta de manera virtual objetos milenarios de cobre y bronce, fabricados durante la dinastía Han, muchos de los cuales se encuentran en el extranjero. Esta iniciativa prefigura lo que podrían ser los museos digitales del porvenir: agentes capaces de compartir recursos y ofrecer un acceso sin precedentes a sus colecciones.

El Nationaal Museum van Wereldculturen (Museo Nacional de Culturas del Mundo) es un ente de vanguardia. Esta institución ha sido uno de los primeros museos de Europa que ha creado dispositivos para devolver objetos procedentes de las antiguas colonias.

Desde 2004, Argentina ha restituido a sus países de origen unos 5.000 bienes culturales confiscados en su territorio. Las razones de esta nueva política son un mayor reconocimiento del arte de las civilizaciones precolombinas y la promulgación de una ley que protege el patrimonio arqueológico y paleontológico.

Autor de una crónica en imágenes del apartheid, el fotorreportero Jürgen Schadeberg (1931-2020) captó también con su cámara momentos culminantes de la historia del jazz sudafricano1. Fruto del encuentro de este excepcional artista con el efervescente y protestatario universo musical de los jazzistas de Sudáfrica fue una serie de instantáneas de gran riqueza, autenticidad y valía documental e histórica

La violencia policial ocurrida la primavera pasada en Estados Unidos generó un movimiento de protestas que se extendió más allá de las fronteras estadounidenses. El racismo, ya sea corriente o sistemático, sigue estando profundamente arraigado en las mentes y el funcionamiento de las sociedades contemporáneas, insiste la novelista Véronique Tadjo.

¿Son sexistas los algoritmos? La pregunta quizá parezca absurda. Pero los algoritmos, creados por seres humanos para ser usados en la inteligencia artificial (IA), no están exentos de estereotipos. Pueden transmitir prejuicios sexistas o racistas y también pueden contribuir a promover la causa de la igualdad. Eso es lo que demuestran Aude Bernheim y Flora Vincent en su libro, que lleva por título L’intelligence artificielle, pas sans elles !

Gravemente quebrantado por la crisis económica y la pandemia mundial de COVID-19, el Líbano se ha visto aquejado además por la repercusión de las dos explosiones que el 4 de agosto del presente año destruyeron buena parte de su capital, Beirut, ocasionando cerca de 200 muertos.