海洋、丝绸和佛经

据古籍记载，早在东周时期（公元前 770—前 256），齐国就拥有许多可在 黄海航行的船只。西汉时期（公元前 206—公元 24），海上贸易成为国家的 一项重要活动，广州成为主要的港口， 中国船只经常由此驶往今越南、马来 西亚、苏门答腊、印度以至中东进行 贸易，沿这条航线返回需时 4 年。