Zoom: La jeunesse arabe, architecte de son avenir

Le photographe français Yan Bighetti de Flogny est au Pakistan, quand au détour d’une conversation avec un patron d’hôtel, il apprend l’existence de l’explorateur marocain du XIVe siècle, Ibn Battuta. Injustement méconnu, « Ibn Battuta est peut-être le plus grand voyageur de tous les temps », comme nous apprend un article du Courrier d’aoûtseptembre 1981. « Il entreprit à l’âge de 21 ans un pèlerinage à La Mecque, mais n’en revint qu’après avoir visité tous les pays musulmans, traversant en une trentaine d’années près de 120 000 kilomètres. Au cours de ce long voyage, qui ne peut être comparé qu’à celui de Marco Polo, il se rendit quatre fois à La Mecque, devint juge à Delhi et aux îles Maldives, accompagna une princesse grecque à Constantinople, séjourna à Sumatra et à Java, passa en Chine comme ambassadeur du Sultan de l’Inde, et revint dans son pays, “le meilleur de tous les pays”, en 1349, pour repartir aussitôt visiter le royaume de Grenade, puis l’Afrique nigérienne. Son journal de route, rédigé par un scribe sous sa dictée, est une source de la plus haute importance pour l’histoire du monde musulman post-mongol, et surtout de l’Inde, de l’Asie Mineure et de l’Afrique de l’Ouest. »