Cultura política y conciencia democrática

Los escritos de José Medina Echavarría contri-huyeron de manera decisiva a que toda una generación de cientistas sociales, en el sentido más amplio del término, pudiera alcanzar una comprensión más cabal de la intrincada realidad de América Latina. Existía en sus estudios una aguda conciencia de los radicales procesos de transformación a que se enfrentaban nuestras sociedades. En su libro titulado Consideraciones sociológicas sobre el desarrollo económico’, en que se resumen sus reflexiones de finales de los años cincuenta e inicios de los sesenta, Medina postulaba que un nuevo ciclo se iniciaba en la región, y que lo importante y decisivo desde el punto de vista sociológico era la “toma de conciencia” respecto a las características definitorias de ese nuevo ciclo. Esa toma de conciencia no se refería sólo al posible conocimiento que del fenómeno pudiera tener un puñado de intelectuales, aunque ese hecho era también de extraordinaria importancia y Medina lo subrayó más de una vez. La conciencia que se necesitaba era la de la sociedad toda, puesto que a ésta le tocaría decidir—y él así lo esperaba—las opciones de su futuro, lo que no podía estar desligado de una cabal comprensión del presente.