Le Courrier de l'UNESCO - Volume 2018, Issue 4, 2019

En 1947 et 1948, l’UNESCO mène une enquête mondiale auprès d'un groupe hétérogène d'intellectuels, de dirigeants politiques, de théologiens, d'activistes sociaux et d'autres personnalités, afin de recueillir leurs opinions sur les fondements philosophiques des droits de l’homme. Une enquête méconnue du grand public qui s’avère aujourd’hui d’une étonnante actualité.

Pour le philosophe italien Benedetto Croce (1866-1952), l’UNESCO doit « provoquer un débat officiel, public et international, sur les principes qui sont nécessairement à la base de la dignité humaine et de la civilisation », afin que « la force de la logique, de la culture, des doctrines et la possibilité d'un accord fondamental [amènent] le triomphe des consciences libres sur l'obéissance à l'autocratie et aux principes totalitaires ». Nous publions ici son texte envoyé à l’UNESCO de Naples, le 15 avril 1947, sous le titre : « Les droits de l'homme et le moment historique présent » (en italien).

« Toute tentative des Nations Unies pour élaborer une déclaration des droits de l'homme fondée sur les conceptions individualistes, serait inévitablement vouée à l'échec », écrit le professeur britannique de sciences politiques Harold J. Laski (1893-1950). Il soutient, dans son texte qu’il a envoyé à l’UNESCO de Londres, en juin 1947, sous le titre « Towards a Universal Declaration of Human Rights » (Vers une déclaration universelle des droits de l'homme), que pour dépasser la conception individualiste, l’État doit intervenir et assurer un certain nombre de droits sociaux. Extraits.

Droit à l’emploi, à la sécurité sociale, à un salaire minimum, liberté de réunion et d’association, libre accès à l’emploi… Tels sont, pour l’économiste britannique Maurice Dobb (1900-1976), les éléments indispensables à intégrer dans une charte des droits de l’homme, si l’on veut imaginer une société nouvelle.

Analysant les menaces qui pèsent sur l’humanité, le romancier britannique Aldous Huxley (1894-1963) suggère d’inclure dans une charte mondiale des droits de l’homme des principes visant à augmenter les ressources disponibles par rapport aux besoins de la population planétaire et à limiter le pouvoir des dominants sur la masse des anonymes. Extraits de son article envoyé à l’UNESCO en juin 1947, sous le titre « The Rights of Man and the Facts of the Human Situation » (Les droits de l’homme et les données de la situation humaine).

« Il en est du droit à l'information comme de tous les autres droits : c'est en fonction des besoins réels que se définit son contenu légitime », a écrit le philosophe français René Maheu (1905-1975), avant d’ajouter : « À condition, bien entendu, de comprendre par besoin ceux de la construction humaine, et non de l'intérêt ou de la passion ». Extraits de son texte soumis à l’UNESCO le 30 juin 1947, sous le titre « Droit à l’information et droit d’expression d’opinion ».

« Pour former des êtres libres il ne faut pas, comme on l'a cru trop souvent, adopter une politique de laisser-faire en ce qui concerne les programmes et les méthodes d'enseignement ; il faut leur permettre qu’acquérir une intelligente compréhension de leurs responsabilités et devoirs ». C’est ce qu’affirme le pédagogue américain Isaac L. Kandel (1881-1965), dans le texte envoyé à l’UNESCO en 1947, sous le titre « Education and Human Rights » (Éducation et droits de l'homme), dont nous publions quelques extraits.

Comment concilier les droits individuels tout en respectant les logiques culturelles des différents groupes humains ? C’est pour l’anthropologue américain Melville J. Herskovits (1895-1963) la principale difficulté à laquelle se heurte l’élaboration d’une déclaration mondiale des droits de l’homme. Difficulté analysée dans de son texte « Statement on Human Rights » (Déclaration sur les droits de l’homme), envoyé à l’UNESCO en 1947. Extraits.

Critiquant l’accent mis par les Occidentaux sur la raison et la science, qui a accompagné l’émergence de la doctrine européenne des droits de l’homme, le politologue indien S. V. Puntambekar estime qu’« il nous faudra renoncer à certaines superstitions de la science et de la raison, qui, par ce qu'elles ont de matériel et de limité, rendent l'homme trop attaché à ce monde, et proposer à l'homme des valeurs et des fins spirituelles plus hautes ». Extraits de son texte « The Hindu Concept of Human Rights » (Le concept hindou des droits de l’homme), envoyé à l’UNESCO en mai 1947.

« L'homme doit s'acquitter de ses devoirs envers les autres plutôt que de revendiquer ses droits, tel est le fondement moral des relations sociales et politiques en Chine. La notion d'obligations mutuelles constitue l'enseignement essentiel du confucianisme », affirme le philosophe chinois Lo Chung-Shu (1903-1985), dans son texte intitulé « Les droits humains dans la tradition chinoise », envoyé à l’UNESCO le 1er juin 1947, dont nous publions des extraits.

Pour l’écrivain et pédagogue britannique Leonard J. Barnes (1895-1977), « on peut prédire que, le jour où les peuples coloniaux entreprendront de rédiger une déclaration des droits, leurs revendications concorderont dans l’ensemble avec celles des groupes faibles et opprimés du monde entier, mais qu'elles répondront, plus particulièrement, aux servitudes propres du régime colonial ». Extrait de son article « The Rights of Dependent Peoples », (Les droits des peuples non autonomes), envoyé à l’UNESCO de Londres, en juin 1947.

« Les païens pourront toujours nier l'immortalité de l'âme, mais les croyants ne cesseront pas pour autant de la tenir pour évidente. Si même les païens avaient raison aujourd'hui, la puissance de la foi chez les croyants fera qu’un jour l'âme sera immortelle », écrit le compositeur autrichien et américain Arnold Schoenberg (1874-1951). « Il en sera de même des droits de l'homme, si l’on ne cesse pas de croire à leur existence, quand bien même ils devraient rester longtemps encore méconnus et mal définis », poursuit-il, dans son texte initialement intitulé « Les droits de l’homme », envoyé à l’UNESCO de Los Angeles le 21 juillet 1947. Extraits.

Les débats actuels qui interrogent l’universalité de la Déclaration des droits de l’homme remettent au goût du jour les démarches que l’UNESCO a entreprises dès 1947 en vue d’ouvrir la réflexion vers différents horizons culturels.

Haïti. Dans les rues de Port-au-Prince, en 2015, une étudiante de vingt ans, cherche du travail. Nous l’appellerons Marie. Un jeune homme lui offre son aide. « Il m’a proposé de l’accompagner chez lui pour récupérer des documents. Quand nous sommes arrivés là-bas, il a sorti son arme. C’est à ce moment-là que c’est arrivé. » Marie a été victime d’un viol.

Le droit à l’éducation est souvent tenu pour acquis… jusqu’à ce qu’on nous le retire. Outil indispensable pour défendre la liberté et la dignité de tous les migrants, l’éducation est une condition sine qua non pour qu’ils deviennent membres à part entière de la société qu’ils intègrent. Une aspiration légitime qui se heurte à des obstacles sur le terrain.

Cinquante millions d'enfants déplacés à travers le monde ! Tel était le cri d’alarme que lançait l’UNICEF, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, le 20 juin 2018, Journée mondiale des réfugiés. Face aux handicaps, aux traumatismes, aux interruptions de scolarité dont ces enfants sont victimes, les enseignants se trouvent démunis, d'autant que nombre d'entre eux sont peu ou pas qualifiés. Des initiatives, menées par plusieurs institutions de différents pays, visent à les sortir de l’impasse.

Comme l'illustre l'histoire de Moujahed Akil, réfugié syrien de Turquie, ce sont les initiatives d'apprentissage innovantes portées par les communautés ellesmêmes qui ont le plus de chances de répondre à leurs besoins, de favoriser leur développement, d'autonomiser leurs membres et, ainsi, d'être les plus efficaces.

« Analyse mimétique » : c'est le nom de la méthode appliquée par l'artiste péruvien Fernando Bryce. Elle consiste à copier méticuleusement à la main, à l'encre sur papier, des textes et des images puisés dans des magazines, des pamphlets, des affiches ou de vieux journaux. Il transpose ainsi dans ses oeuvres des épisodes de l'histoire récente, comme la révolution cubaine, la guerre civile espagnole ou la Seconde Guerre mondiale. En 2015, notre revue a été sa source d'inspiration pour la série de dessins The Book of Needs, qui fait l'objet du supplément de ce numéro du Courrier. Voyons de quoi il s’agit.

Une romancière iraquienne raconte sa ville de coeur : Mossoul, l’austère, Mossoul, la conviviale, Mossoul, la contradictoire, Mossoul, la blessée qui se vide de son sang. Elle nous dit son attachement à l’antique Ninive, meurtrie par l’histoire.

De nombreux sites prestigieux, inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, peuvent aujourd'hui être loués par de riches particuliers, pour un mariage ou une fête privée. Cela ne risque-t-il pas de ternir ces lieux à haute valeur culturelle ? Non, explique Alfredo Conti. Pour l’architecte argentin spécialisé dans la conservation du patrimoine, c'est même une façon d'attirer un nouveau public vers la pratique culturelle.