Le Courrier de l'UNESCO - Volume 2022, Issue 1, 2022

Des traces de trépanation cicatrisée attestent que, dès la préhistoire, nos ancêtres savaient notre cerveau essentiel à notre survie. Dans de nombreux pays, la mort est aujourd’hui déterminée par la cessation irréversible des activités cérébrales. L’activité cérébrale est la base de nos états cognitifs et est propre à chaque individu mais ses principes sont communs. Analyser l’activité cérébrale permet ainsi de recueillir des informations inhérentes à tous, par-delà les différences de sexe, de nationalité, de langue ou de religion.

En 2016, le Département d’État américain annonçait que le personnel de l’ambassade des États-Unis à La Havane (Cuba) avait subi une attaque ayant entraîné des lésions cérébrales traumatiques de son personnel.

En 2021, le Sénat chilien a adopté à l’unanimité un projet de loi modifiant la Constitution pour protéger les droits du cerveau ou « neurodroits ». La Chambre des députés a revu et voté cette nouvelle législation en septembre de cette année. Elle doit maintenant être promulguée par le président de la République. Si le processus aboutit, le Chili deviendra le premier pays à se doter d’une législation visant à protéger l’intégrité mentale, le libre arbitre et la non-discrimination dans l’accès des citoyens aux neurotechnologies. Son objectif est de donner le statut d’organe aux données personnelles afin qu’elles ne puissent pas faire l’objet de trafic ou de manipulation.

La révolution des neurosciences qui a lieu aujourd’hui s’opère à l’écart des laboratoires africains. C’est d’autant plus regrettable que l’Afrique est bien placée pour participer à la recherche neurologique mondiale : elle présente la plus grande diversité génétique au monde – ce qui est capital pour comprendre les processus régissant la santé et les maladies humaines – et dispose d’importantes ressources médicinales.

Au début des années 1990, des médecins du centre hospitalier universitaire de Strasbourg, en France, ont rapporté le cas étrange d’un homme de 51 ans victime de crises d’épilepsie. Environ un tiers des crises de cet homme, semble-t-il, se produisaient lorsqu’il mentait pour des raisons professionnelles.

Tout enfant est a priori avide d’apprendre, désireux d’explorer, curieux de ce qui l’entoure. Mais au fil de la scolarité, cette motivation a tendance à s’éroder, parfois même à céder la place à une frustration. Parvenir à conserver, ou susciter, cet intérêt au-delà de la petite enfance est l’un des défis majeurs auxquels sont confrontés les enseignants.

Ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’autisme faisait déjà l’objet d’écrits en Chine dès le VIIe siècle. Sous la dynastie Sui (581-618 de notre ère), Chao Yuanfang, un médecin impérial, dans son ouvrage Zhubing Yuanhou Lun (De l’étiologie des maladies), a décrit le phénotype dit hun se (tête embrouillée), yu chi (retard de langage), en disant qu’il « se manifestait cliniquement par l’absence de parole et le retard neuro-développemental de l’enfant ».

Des ciels bourrelés de nuages d’encre, des habitants de la forêt saisis dans l’intimité de leur quotidien, des montagnes émergeant de la végétation : l’Amazonie que nous donne à voir Sebastião Salgado n’est pas celle des clichés, toute en luxuriance et en couleurs vives, déclinaisons de verts éclatants, de terres pourpres et de fleuves irriguant la forêt. Les images de Salgado décrivent au contraire un monde en clair-obscur, grandiose, complexe. Fragile aussi.

Toutes les boutiques de vêtements proposent aujourd’hui des articles arborant les mentions « bio », « végan » ou « recyclé ». Mais derrière la volonté affichée de rendre la mode plus écoresponsable, les actions restent d’une portée limitée.

La généralisation des nouvelles technologies, le coût abordable des équipements numériques et la montée en puissance des plateformes en ligne permettent aujourd’hui à une nouvelle génération de cinéastes africains d’émerger. Paru le 5 octobre 2021, le rapport de l’UNESCO intitulé L’industrie du film en Afrique : tendances, défis et opportunités de croissance, reflète la vitalité du cinéma africain grâce aux technologies numériques.