Yancheng : un sanctuaire pour les bécasseaux spatules

La marée monte rapidement. Des dizaines de milliers d’oiseaux de rivage se pressent sur les vasières exposées, s’éloignant toujours plus loin de la mer pour se masser sur les derniers mètres avant que la marée haute ne recouvre l’intégralité de la plage. Au premier plan se trouvent les vedettes du spectacle : parmi les bécasseaux variables, les pluviers et autres limicoles, on distingue un petit nombre d’oiseaux curieux et précieux, les minuscules bécasseaux spatules. Reconnaissables à leur bec en forme de cuillère et à un comportement alimentaire particulièrement nerveux, ils ne sont plus que quelques centaines d’individus à travers le monde. Soudain, toute la nuée s’envole, virevolte en un nuage éblouissant, puis file vers l’intérieur des terres et les zones de repos à marée haute, pour y attendre les heures nécessaires au reflux marin.